盗汗之所以叫盗汗，就是说他是入睡以后出汗的，这样排汗的一种异常，醒了以后就会发现，有通身大汗这样一种特征。
为什么叫盗汗？我们知道这个盗就是有偷盗的意思，知道强盗他在行窃的时候，往往都是在夜深人静的时候，鬼鬼祟祟的出来活动，所以盗汗都是在我们睡着了的情况下发生，就好像强盗的做事的方式一样，我们用这种情况来形容盗汗。
盗汗它的发生，就是说在人刚刚入睡的时候，有的人甚至说刚一闭眼，汗就出来了，就汗就像贼一样，偷偷摸摸的出来了。也有的人是在早晨快要醒的时候，开始有出汗，这种情况盗汗也有轻、中、重的不同，像这种比较轻的人，一般都是睡到半夜或者是早晨才开始有汗，比较重的人可能就一睡觉又开始有汗，有的人甚至一闭眼就开始有汗。
还有我们讲有一些人的盗汗，是属于生理性的，比如像小孩，他是属于植物神经的调节功能不健全，他在15岁以后它出汗就比较多，尤其在他刚刚入睡的时候，两个小时之内，这时候汗比较多，小孩的这种睡觉出汗，也要家长注意一下，是不是家里的温度过高或者盖的被子过厚，这些引起的这种生理性的盗汗，不用过于的焦虑，那病理性的盗汗，小孩也会有，比如小孩像缺钙、低血钙，这样我们的这种交感神经比较兴奋，交感神经越易兴奋的就容易出现这种盗汗的情况。还有像一些结核病人、心脏的病人、老年的病人，这些人都比较容易见到盗汗的情况。