脂肪肝的病因主要分两大类，一个是非酒精性脂肪肝，一个是酒精性脂肪肝，当然还有药物，有营养不良，有一些特殊的人群容易伴发脂肪肝的比例会增高。所以，对于脂肪肝的高危人群来说。第一，就是一个肥胖的人群，合并代谢综合征的人群。这部分病人，一个肥胖的人如果不在伴有，高血压，高血脂，高血糖，糖尿病，这时候，有大量的循证医学的证据，他发生脂肪肝的比例，会明显明显的增加，这是第一个。第二个，就是酒精，所以有人做过统计，一个长期大量饮酒，一个男同志，如果每天酒精乙醇的含量，乙醇每天要是大于40克，5~10年基本是90%到95的病人，都可以发生酒精性脂肪肝。这是第二大人群，也属于高危人群。另外，就是服一些特殊药物的人，比如说最突出的一个就是激素，长期服用大量激素的病人，一个是发生肥胖，另外发生肝内脂肪的沉积也会大大增加，其他一些少见的人群，比如说合并自身免疫性肝病的病人，三基因型的丙肝病人等等。还有一些特殊的遗传，一些酶学的脂肪代谢的异常病人都是脂肪肝的一个高危人群，所以这些病人应该是做相应的一个检查，早期发现，早期诊治。

脂肪肝分为非酒精性脂肪性肝病与酒精性肝病，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是一种与胰岛素抵抗和遗传易感密切相关的代谢应激性肝损伤，酒精性肝病是长期大量饮酒造成的肝损伤。无论是非酒精性脂肪性肝病还是酒精性肝病，疾病谱可从肝脂肪变、脂肪性肝炎进展到肝硬化和肝细胞癌，另一方面为与代谢综合征（MetS）、2型糖尿病（T2DM）、动脉硬化性心血管疾病以及结直肠肿瘤等的高发密切相关，心脑血管疾病相关病死率显著增加。

脂肪有发生癌变的可能。非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）与原发性肝癌之间有因果关系，NAFLD患者原发性肝癌发病率为0.29‰~0.66‰，危险因素包括隐源性肝硬化、MetS和T2DM，PNPLA3rs738409，C比G患者更易发生原发性肝癌。NASH肝硬化患者发生原发性肝癌的风险显著增加，应该定期筛查原发性肝癌，然而高达30%~50%的原发性肝癌发生在非肝硬化的NASH患者。NAFLD还与代谢综合征（MetS）、2型糖尿病（T2DM）及结直肠肿瘤等的高发密切相关。

脂肪肝是各种因素造成的肝脏细胞内脂肪过多沉积。我国常见的原因，一是长期大量饮酒，男性每日饮酒量折合乙醇含量达到40克，或女性每日饮酒量折合乙醇含量达到20克，饮酒年限超过5年，或2周内饮酒每天饮酒量折合乙醇含量达到80克。乙醇对肝细胞有直接的毒害作用，它可以影响到肝细胞里脂代谢，导致脂肪在肝细胞里沉积，形成酒精性脂肪肝。二是非酒精因素，摄入过多的高热量的、高脂肪的饮食，能量摄入过多，在肝脏内瘀积下来也会导致脂肪肝产生。三是营养不良，也会引起脂肪肝，是缺乏一些蛋白质和维生素，蛋白质和维生素的缺乏影响肝内脂质代谢，所以有些体型瘦的人也会得脂肪肝

重度脂肪肝可能表现是肝脏的一个合成功能的问题，可能会引起白蛋白低，还有可以引起肝细胞的纤维化，进展再严重的就会肝硬化，有消化道出血、腹水这些表现。重度的脂肪肝肝细胞受损，女性就会出现闭经这些问题，男性可能会发生阳痿。