引起甲状腺肿大的原因很多，但是总的来讲，甲状腺肿大危害应该不大，为什么这么讲，因为甲状腺肿大的原因很多，危害最大的是甲状腺癌，但是也很少，因为甲状腺癌危及到生命，由于绝大多数甲状腺癌预后很好，不会危及生命。引起甲状腺肿大的原因很多，最常见的包括单纯性甲状腺肿，结节性甲状腺肿，弥漫性甲状腺肿伴甲状腺肿大，叫桥本氏甲状腺炎，还有就是甲状腺腺瘤和甲状腺癌，单纯性甲状腺肿和弥漫性甲状腺肿瘤，桥本氏甲状腺炎、甲亢这些情况都是良性疾病，可以治疗、可以治愈，部分病人出现甲减，都不会对健康危害过大。而甲状腺腺瘤也是个良性肿瘤，一般通过手术，或者是放射性碘治疗达到治疗目的，对健康危害也不大，甲状腺癌恶性度也并不高，通过手术治疗之后10年生存率能达90%以上，危害并不大、所以并不可怕，总的来讲甲状腺肿大危害并不大。

首先甲状腺增生这种说法在医学上非常少用，因为有的甲状腺往往报结节、甲状腺肿大这种情况用的比较多，甲状腺增生一般在病理学上，可能会用增生这个词，Hyperplasia，但是在甲状腺很少应用甲状腺增生这种说法。一般甲状腺结节、甲状腺腺瘤、甲状腺癌说法比较多，很少应用甲状腺增生说法，如果在病理上一般也不说甲状腺增生，可能说增生性病变，像单纯性甲状腺肿，甲状腺结节都可以这样报，但是单纯甲状腺增生从病理上应当是良性增生，如果是恶性的一般不用增生，用的是恶变这个词。所以甲状腺增生不知道增生是怎么来的，这种说法临床上很少应用，如果病理科大夫报告是甲状腺增生应当也并不可怕，应当是个良性疾病，可以不需要处理，预后也是良好的，跟甲状腺癌是两码事，并不是甲状腺癌，并不可怕。

应该说甲状腺肿大的原因很多，有一部分甲状腺肿大是遗传，跟遗传有关系的，引起甲状腺肿大的原因包括结节性甲状腺肿、弥漫性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺癌。这几种原因中，一般是弥漫性甲状腺肿的原因，过去最常见的原因是碘缺乏，碘缺乏现在在中国基本被消灭，这种情况很少见。碘缺乏引起的单纯性甲状腺肿，在临床上现在是非常少见的，但是有一些部分是可以表现为甲状腺肿大，在临床当中见到跟遗传是并没有关系，现在在碘充足情况下引起甲状腺肿大，最常见的原因是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎往往是有遗传基础的，大概有80%的桥本甲状腺炎患者有明确的家族史。桥本甲状腺炎可以表现为甲状腺肿大，跟遗传可能会有关系，还有Graves甲亢也叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢，跟遗传也是有关系的，还有一些结节性甲状腺肿跟遗传也有关系。所以相当部分病人，甲状腺肿大的人往往有家族史，有甲状腺肿大的家族史这可能跟遗传有关系，但是需要指出，并不是所有的甲状腺肿大都跟遗传是有关系，有些人有遗传背景但是并不一定发病，有些人遗传背景不是很明显也并不发病，只有遗传背景相对明显，然后再加上一些环境因素之后才可能发病。

甲状腺功能正常的甲状腺肿大不论是弥漫性还是结节性，可以不需要治疗；如果肿大的甲状腺压迫到气管时，怀疑是肿瘤可采取手术治疗，需要在当地医生指导下定期复查甲状腺功能和B超等。大多数是因为缺碘而导致甲状腺肿物，初期甲状腺多为弥漫性肿大，以后可发展为多结节性肿大，可以看到明显的脖子变粗或者是衣领发紧。甲状腺位于脖子的前部，一旦有肿大，容易被发现。有时甲状腺肿可向下延伸进入胸腔，这可能是由于胸廓内负压和肿瘤重量下坠所致。肿大甲状腺表面光滑质软，随吞咽上下活动，无震颤及血管杂音，一旦出现了甲状腺功能异常时要及时去治疗，避免延误病情。

甲状腺肿没有特殊的饮食禁忌，平时保持清淡的饮食为主，荤素搭配，以素为主，忌辛辣刺激以及过度的肥甘厚味，如甲状腺水平不正常，则饮食需要调整。如甲亢，则少吃碘制品，如海带等；而甲减，则要适当多吃。关健是明确甲状腺肿是何原因，单纯性甲状腺肿不需要特殊治疗。