需要指出甲状腺肿大的原因很多，仅仅一小部分需要手术治疗，甲状腺肿大的原因包括结节性甲状腺肿、桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，还有甲状腺腺瘤、甲状腺癌这几种情况，只有在甲状腺腺瘤和甲状腺癌的情况下需要手术治疗，其他的单纯性甲状腺肿一般不需要手术治疗，除非结节长得特别巨大压迫气管，这些情况需要手术。绝大多数甲状腺肿大，是由于单纯性甲状腺肿、桥本甲状腺炎这种情况引起，这种情况可能多数情况下不需要手术治疗，引起单纯性甲状腺肿最常见的原因，过去在碘缺乏情况下是由碘缺乏，然后造成的单纯性甲状腺肿，这个时候治疗上仅仅单纯补充碘或者是补充甲状腺激素治疗，能够使甲状腺明显地缩小。当然，这是在疾病早期，如果疾病病史比较长，出现了充血，出现多级邻甲状腺肿，甚至出现功能亢进这种情况，可能有的还得需要手术治疗，多数情况不需要治疗，还有一个，桥本甲状腺炎的病人往往不需要手术治疗，除非压迫气管这种情况需要手术，一般的情况下可以观察，部分病人需要药物治疗，绝大多数不需要手术治疗。

胸腔内甲状腺肿治疗原则是手术切除，无论是胸内甲状腺或异位迷走的甲状腺，无论是良性或恶性的结节性肿大，都需手术切除，以防发生严重呼吸道梗阻或继发性炎症引起粘连。甲状腺肿瘤是最为常见内分泌腺肿瘤，胸腔内甲状腺肿是胸骨后或纵隔单纯甲状腺肿大或甲状腺肿瘤，因为在胸骨后或纵隔内，不易发现，胸内甲状腺肿与颈部甲状腺肿一样，是多发性结节性非毒性良性甲状腺肿瘤，有时肿瘤的良恶性，以及肿瘤与结节性增生之间在手术前不易确定，甚至在病理组织学上亦很有争论。胸内甲状腺肿一般有压迫症状，部分有继发性甲状腺功能亢进症状，有2%至20%恶变的机率，所以胸内甲状腺肿诊断明确应尽早行胸内甲状腺肿及甲状腺肿瘤切除手术。手术常见并发症有，手术过程中可能导致喉返神经的损伤；术后出血、致气管压迫性窒息；气管塌陷或狭窄。胸内甲状腺肿和颈甲状腺肿一样，如果双侧完全切除后必须长期服用左甲状腺素片，并定期复查甲状腺功能。

结节性甲状腺肿患者多数有单纯性甲状腺肿和甲状腺结节病史，现代发病率较高。多数是在单纯性弥漫性甲状腺肿基础上，由于病情反复进展最终导致出现局部增生，部分区域可出现退行性变，是单纯性甲状腺肿的一种晚期表现。结节性甲状腺肿的常见表现为以下几方面。患者有长期单纯性甲状腺肿的病史。患者年龄多大于30岁。女性居多。甲状腺肿多不对称，结节数目、大小不等，一般为多发性结节。结节质地软或稍硬，表明光滑，无触痛。有时结节边界不清，触之不规则或分叶状。病情进展缓慢，较大的结节性甲状腺肿可引起压迫症状，导致吞咽困难、呼吸困难、和声嘶等。结节性甲状腺肿出现甲亢时，患者可出现一系列心脏和全身性症状，例如乏力、心悸、体重下降、心律失常、怕热多汗等症状。患者有无接受放射线史，口服药物史及家族史等。

甲状腺是人体的一个内分泌腺，分泌甲状腺素，受到来自下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素和垂体释放的促甲状腺素调节。甲状腺素的一种合成原料就是碘元素，在饮食中摄入的碘含量不足时，就会造成人体内碘缺乏，从而引起甲状腺激素合成欠缺，从而反馈性刺激垂体分泌过量的促甲状腺激素，在过量的促甲状腺激素作用之下，可以出现甲状腺的肿大以及退行性变。生活在这种环境下的人因为甲状腺增生和膨大，外观上表现为脖子肿大，所以叫地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿临床上多发于20~40岁的女性，起病缓慢，病程较长，甲状腺肿大并且可以出现大小不等的结节，严重者可以出现压迫气管与食管及神经，从而产生相应的压迫症状，比如呼吸困难，吞咽困难或者声音嘶哑。

甲状腺肿没有特殊的饮食禁忌，平时保持清淡的饮食为主，荤素搭配，以素为主，忌辛辣刺激以及过度的肥甘厚味，如甲状腺水平不正常，则饮食需要调整。如甲亢，则少吃碘制品，如海带等；而甲减，则要适当多吃。关健是明确甲状腺肿是何原因，单纯性甲状腺肿不需要特殊治疗。