引起甲状腺肿大的原因很多，但是总的来讲，甲状腺肿大危害应该不大，为什么这么讲，因为甲状腺肿大的原因很多，危害最大的是甲状腺癌，但是也很少，因为甲状腺癌危及到生命，由于绝大多数甲状腺癌预后很好，不会危及生命。引起甲状腺肿大的原因很多，最常见的包括单纯性甲状腺肿，结节性甲状腺肿，弥漫性甲状腺肿伴甲状腺肿大，叫桥本氏甲状腺炎，还有就是甲状腺腺瘤和甲状腺癌，单纯性甲状腺肿和弥漫性甲状腺肿瘤，桥本氏甲状腺炎、甲亢这些情况都是良性疾病，可以治疗、可以治愈，部分病人出现甲减，都不会对健康危害过大。而甲状腺腺瘤也是个良性肿瘤，一般通过手术，或者是放射性碘治疗达到治疗目的，对健康危害也不大，甲状腺癌恶性度也并不高，通过手术治疗之后10年生存率能达90%以上，危害并不大、所以并不可怕，总的来讲甲状腺肿大危害并不大。

需要指出甲状腺肿大的原因很多，仅仅一小部分需要手术治疗，甲状腺肿大的原因包括结节性甲状腺肿、桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，还有甲状腺腺瘤、甲状腺癌这几种情况，只有在甲状腺腺瘤和甲状腺癌的情况下需要手术治疗，其他的单纯性甲状腺肿一般不需要手术治疗，除非结节长得特别巨大压迫气管，这些情况需要手术。绝大多数甲状腺肿大，是由于单纯性甲状腺肿、桥本甲状腺炎这种情况引起，这种情况可能多数情况下不需要手术治疗，引起单纯性甲状腺肿最常见的原因，过去在碘缺乏情况下是由碘缺乏，然后造成的单纯性甲状腺肿，这个时候治疗上仅仅单纯补充碘或者是补充甲状腺激素治疗，能够使甲状腺明显地缩小。当然，这是在疾病早期，如果疾病病史比较长，出现了充血，出现多级邻甲状腺肿，甚至出现功能亢进这种情况，可能有的还得需要手术治疗，多数情况不需要治疗，还有一个，桥本甲状腺炎的病人往往不需要手术治疗，除非压迫气管这种情况需要手术，一般的情况下可以观察，部分病人需要药物治疗，绝大多数不需要手术治疗。

甲状腺肿大可能甲状腺上皮细胞的良性增生、压迫颈部的血管。甲状腺肿大是指的是甲状腺上皮细胞的良性增生。临床上主要原因是单纯性甲状腺肿大和地方性甲状腺肿：地方性甲状腺肿是甲状腺呈现轻度或者中度肿大，表面比较光滑，质地比较柔软，临床上一般的甲状腺肿大并没有明显症状，但是如果甲状腺重度肿大的话，一般可能会出现压迫的症状，有人就可能会出现咳嗽、气促、呼吸困难或者声音嘶哑等。胸骨后的甲状腺肿大可能会压迫颈部的血管，引起头部、颈部和上肢的静脉回流受阻，出现头部、颈部的水肿。单纯性甲状腺肿大，大多是因为非炎性或非肿瘤的因素，一般临床上不伴有甲状腺功能的异常。需要到医院去做相关检查，首先查甲状腺功能和甲状腺彩超，做进一步相关检查，明确具体情况，了解详细的病史。只有明确了相关情况，引起甲状腺肿大，才根据其情况来进行对症治疗，才会取得比较好治疗效果，不会耽误病情。一般有明显肿大或者有压迫症状的可能需要手术治疗。

甲状腺肿大的临床症状与甲状腺肿大的严重程度及发病的急缓，以及有无甲状腺功能的改变都有关系。甲状腺肿大，本身会出现颈部的增粗，可以为均匀性增粗，也可以表现出结节状的增粗，但大多数不伴有明显的疼痛；无功能性的甲状腺肿大到一定程度，多数表现主要为压迫症状，一方面会因为气管受压而导致呼吸困难，咽部有异物感，另一方面会压迫食管导致吞咽困难，进食有哽咽感，少数患者会出现神经压迫的症状，如压迫喉返神经会导致声音嘶哑；而有功能的甲状腺肿大，如果是甲亢，除压迫症状外，还会出现不同程度的甲状腺毒症，如心慌，乏力、多食、消瘦、夜间睡眠差、烦躁易怒等；如果是甲减，则有腹胀、厌食、体重增加、全身浮肿等；如果有亚急性甲状腺炎，则有颈部疼痛、发热等症状。

甲状腺肿大轻度的甲状腺肿、严重甲状腺肿大产生了压迫，引起呼吸困难或者干咳、声音嘶哑以及影响血液循环等等。甲状腺肿大的症状是有不同差异的，如果重度的甲状腺肿大，出现了压迫症状，可能就需要手术治疗。临床甲状腺肿分为三度，对于一级二级都是比较轻的一种状态，对于三级的甲状腺肿可能会产生压迫的症状，这个时候可能需要外科的手术这种治疗。不同甲状腺肿出现临床症状是有所不同，临床症状越严重预示着甲状腺肿越严重，有一部分患者甲状腺肿大，外观并不是非常明显。但是生长增生的部位向内方向发展出现了压迫症状，同时也是需要处理的。外观的甲状腺肿大的形态大小并不一定代表病情严重的程度，特别像异位甲状腺肿的患者，如果甲状腺生长在锁骨下、胸骨后，甚至是在舌下出现症状也是需要手术治疗。