动脉硬化的早期诊断是很不容易的，中老年人如果发现血脂异常、X线、超声及动脉造影，发现血管的狭窄性或扩张性的病变，应该首先考虑本病。但是当本病发展到一定程度，尤其是有器官的明显病变时，如脑梗死、冠心病等，诊断并不十分困难。常见的检查、一般的检查，化验检查有血脂、血糖，因为要口服抗动脉硬化的药物，也可以顺带着检查肝功、肾功，还有检查双下肢是否存在闭塞的时候，可以先做四肢动脉硬化的筛查。检查的特点就是费用比较低，如果检查发现问题之后，可以再进一步做四肢动脉的彩超。在检查肾动脉是否存在狭窄的时候，可以进行肾动脉的彩超。颈动脉是否出现斑块狭窄的时候，可以行双侧颈动脉的彩超。检查冠状动脉的时候，常用的检查有胸片、心电图、冠状动脉CT或者进一步金标准，可以做冠脉造影。腹主动脉是否出现大病变的时候，可以紧急的做胸腹主动脉的CTA等。

动脉硬化的危害，主要指其供应血液的功能受到了影响，从而导致供血不足，诱发各种缺血缺氧性的一些疾病。冠状动脉硬化可以导致心肌缺血、缺氧或坏死，而引起冠心病、心肌病等。颅脑的一些动脉硬化可以造成脑栓塞等脑血管意外，长期慢性缺血造成脑萎缩，甚至可发展为血管性的痴呆。肾动脉硬化可以引起顽固性的高血压、肾动脉的血栓，长期缺血可导致肾萎缩，并发展成慢性的肾衰竭、肾功能的减退。肠系膜动脉硬化可以引起消化不良、便秘和腹泻的症状。这个症状老年人的起病非常隐秘，容易被临床医生忽视。因为老年人对于很多疾病的感知和反馈下降，所以很多疾病不容易及时的发现。当发展到肠壁坏死可以引起便血、麻痹性肠梗阻和休克时，就可危及到生命。四肢动脉硬化主要以下肢多见麻木、双下肢的发凉、典型的间歇性的跛行，尤其在吸烟的患者中，严重的可导致持续性的疼痛。在查体的时候可以发现双下肢足背动脉的搏动减弱或者消失，同时动脉硬化标志着人体衰老的开始，所造成的损害是不可逆的。药物的治疗仅能延缓动脉硬化的发生和发展，不能达到治愈的目的。因此通过合理的体育运动和控制饮食来长期的控制动脉硬化的发展和延缓衰老是十分必要的。

当出现动脉硬化应该积极的治疗，防止疾病的进一步进展，争取起到一部分的逆转。当发生并发症时更应该积极的治疗，防止其恶化，进而延长患者的寿命。首先是一些调整血脂的药物，血脂异常的患者，如果通过调整饮食并注意体力活动，三个月后仍没有达到这个目标的患者，应该选用他汀类的降低总胆固醇和低密度脂蛋白的降脂药，作用是为了延缓血管的硬化程度，减少斑块的发生及发展。当合并某些并发症时，一开始就要强化的用药物治疗，应用他汀类的药物进行抗动脉硬化的治疗。第二类是抗血小板的药物，此类药物可以防治血管阻塞性病变的病情发展，用于预防冠状动脉和脑动脉血栓的形成。最常见的药如阿司匹林、氯吡格雷，抗血栓和抗凝的药物。对动脉内形成血栓，导致管腔狭窄和阻塞，患者可用溶解血栓制剂，继而应用抗凝药，还要用一些治疗原发病的药物。如果患者有高血压，应该用一些降压药，高血糖的患者应该给予降糖的治疗，使血压血糖达到或接近正常的水平，使血管硬化的速度减缓。心绞痛可以应用一些血管扩张剂及β受体阻滞剂。所有的药物都应该遵医嘱长期的服用、定期的复查，才能起到控制动脉硬化发生发展的作用。

动脉硬化简单来说，就是动脉血管变硬，失去了弹性。动脉硬化是由于各种因素导致血液中的脂质成分沉积在血管内膜下，久而久之形成的，也可能随着年龄的增长，血管退化形成的。动脉硬化是不是很严重，也要看哪个部位的动脉硬化，有没有粥样斑块的形成等等。比如脑动脉硬化，可能会形成脑梗塞、脑出血。如果病情严重，可能形成脑疝而危及生命。如果是冠状动脉硬化，可以引起心肌缺血缺氧，病情轻的可以引起心绞痛，病情严重的可能引起心肌梗死，甚至可以引发猝死。肾动脉硬化可以引起肾功能不全，甚至肾衰竭，也可以引起继发性高血压、眼底动脉硬化，可以影响视力，严重的可以导致失明。颈动脉硬化，如果合并粥样斑块形成，可引起头晕等症状，严重的可以因粥样斑块的破裂来引发大面积的脑梗塞、下肢动脉硬化，可以导致间歇性跛行甚至坏疽。当然如果是随着年龄增长引起的动脉硬化，没有粥样斑块的形成，不合并高血压、高脂血症、糖尿病的疾病相对来说还不是很严重。如果合并粥样斑块的形成，危险性就相对高一些，所以对于动脉硬化是否严重，需要看具体的情况。

动脉硬化这个词比较广义，但多数是指动脉粥样硬化。动脉粥样硬化治疗，就是要抗动脉硬化，抵抗动脉硬化首先应该去除诱因，即“三高”高血压、高血脂、高血糖；其次，还要保持健康生活方式，因为健康生活方式是一切用药基础，是抗动脉硬化药物发挥作用基础。所以，动脉粥样硬化患者一定要戒烟、戒酒、保持心情舒畅、坚持锻炼身体、正常睡眠、不要熬夜，特别是不要熬夜看手机，部分患者是熬夜工作，但是有人是熬夜玩，就没必要；另外，要心情舒畅，不要认为自己患上动脉硬化很害怕。动脉硬化本身就是伴随生命过程就会逐渐出现，人出生时动脉弹性非常好，但随着年龄的增长，动脉就会逐渐硬化。所以人从出生走向死亡，就是动脉硬化逐渐加重过程；因此，一定要注意控制危险因素，但是患上动脉硬化也不要害怕，整天紧张不会抑制病程进展，只有保持很乐观心态才能有利恢复。