高碘饮食可以诱发甲状腺癌的发生，食物中碘摄入过多会增加甲状腺乳头状癌的发生。放射线也会诱发甲状腺癌的发生，有些患者会接受放射线的检查或者放射线治疗，治疗的过程中会对甲状腺造成破坏，使甲状腺激素的分泌减少，体内促甲状腺激素会大量的分泌，使甲状腺组织过度的增生，就容易发生甲状腺癌。环境的污染也会诱发甲状腺癌的发生，环境污染会接受大量的有毒物质，有毒物质会对甲状腺造成直接的刺激，导致患者发生甲状腺癌。甲状腺癌也可以由正常的甲状腺肿物发生癌变转化而来。

甲状腺癌做化疗的时间，与疾病的严重程度以及临床分期有一定关系。同时也与甲状腺癌的病理类型有一定的关系。如果是分化型的甲状腺癌，比如乳头状癌、滤泡状癌，在疾病的早期做手术以后要做一个全面的评估后，再决定是否需要做化疗。如果通过全面的评估，发现患者属于低危型时，一般不需要进行化疗。如果通过评估患者的疾病类型，属于高危型时，需要做放射性的碘131治疗，同时也可能需要做化疗。每个患者对药物的敏感性不同，因此需要做化疗的药物也有所不同，但是大部分的患甲状腺癌患者对化疗不敏感，因此首先选择的不是化疗。

甲状腺癌在一般人眼里都是一种惰性癌，一般来说像早期的分化型甲状腺癌，是预后比较好的，据报道十年的生存率可以达到百分之九十五以上，但是仍然有百分之一点零的病死率、百分之五点零的颈侧区的淋巴结转移率，以及百分之二点五的远处转移率。而对于一些病理分型较差的，像分化型甲状腺癌，还有一些甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌，预后就比较差了。当这个肿瘤如果侵犯了甲状腺周围的重要器官，像侵犯了气管、食管、喉返神经的时候，都会引起相应的症状。像侵犯了气管可以引起呼吸困难；侵犯了食道引起食道狭窄、出现吞咽困难、不能进食；或者侵犯了喉返神经可以引起声音嘶哑；另外如果侵犯了交感神经干，会引起霍纳氏综合症，病人就出现了眼睑下垂、瞳孔缩小、面部不排汗这些表现；而且有一些还可以出现远处的转移，像最常出现的是肺转移、骨转移、脑转移，这样可能预后就极差了。

甲状腺癌多数会发生颈部淋巴结转移，最常见的转移部位是气管和甲状腺周围的淋巴结转移，临床上称之为中央区的淋巴结转移。甲状腺癌发生淋巴结转移并不可怕，总体上来说不会影响患者的预后。另外也会发生全身转移，最常见会转移到肺部和骨头。

甲状腺癌临床上最常见的是乳头状癌和滤泡癌，两者以手术治疗为主。高危患者术后补充碘131治疗；此外，所有的分化型甲状腺癌术后患者都要进行甲状腺激素片抑制治疗；对于髓样癌或者是未分化癌的治疗，以手术为主，同时结合放疗、化疗或靶向治疗。