骨关节炎又称退行性关节炎，是最常见的关节炎形式。关节炎会影响中老年人的活动量，久坐成病，更易诱发心脑血管疾病与糖尿病等。骨关节炎进展缓慢，致残率高，是目前排在首位的致残性疾病，严重者丧失劳动力和生活自理能力。专家强调，要对这一疾病重视起来，提高认知。

目前，全世界骨关节炎患者有 3.6 亿人。女性从 40 岁开始，男性从 50 岁开始，55～60 岁发病率急剧增高。70 岁以上的老年人发病率几乎是 80%～90%，远超过心脑血管病的发病率，而且人数还在不断增加。

近 20 年间，我国关节疾病的发病人数不断攀升，其中骨关节炎最常见。目前我国 60 岁以上的老年人中，就有一半以上的人患有该病。而且由于年轻人运动不当外伤导致的骨关节炎也越来越常见，骨关节炎已经出现了低龄化的趋势。

骨关节炎在中老年人以及运动量较大的青年人群中发病率较高。多见于负重或活动量大的关节，症状以关节疼痛、关节功能障以及关节畸形为主。疼痛是骨关节炎最常见的症状，骨关节炎可能影响到全身各个关节，其中最常见的有髋、膝、手、足和脊椎等，膝、髋关节尤为常见。早期为轻至中度间歇性钝痛，休息后可以缓解，以后发展为持续性甚至撕裂样或针刺样疼痛，导致关节活动受限，关节功能障碍。关节疼痛可发生于活动时或活动后，严重时休息不能缓解，并可以出现夜间疼痛加剧。常于晨起或久坐后感觉关节活动不自如、僵硬粘着，活动后很快恢复，一般不超过 30 分钟。受累的关节可以有压痛、关节活动弹响、关节肿胀等症状。

骨关节炎的病因尚不清楚，一般认为与患者自身易感因素、机械因素有关。易感因素包括高龄、肥胖、性激素、骨密度、过度运动、代谢障碍以及遗传因素等。其中年龄和肥胖是最主要的因素。随年龄增长，软骨营养供应不足，骨骼中无机物增多，骨骼的弹力与韧性减低，导致关节软骨和骨退行性病变。而体重过重可以增加关节负重，引起体位、步态的改变，从而改变关节的生物力学。机械因素如创伤、关节形态异常(内、外翻畸形)、长期反复使用某些关节、剧烈竞技活动所致损伤等。

骨关节炎是一种以软骨退变为主要特征的致残性疾病，其发病的核心病理学环节为关节软骨的破坏，以及由此引发的软骨下骨结构改变以及滑膜的慢性炎症。随着年龄增长，软骨的结构开始改变，弹性逐渐丧失，容易受到外伤和过分使用的损害。发生这种改变的时间和范围受遗传、关节外伤和其他因素的影响。出现软骨的破坏导致滑膜的炎症，产生疼痛。炎症会进一步加快软骨破坏。随着软骨的破坏，软骨下面的骨头暴露，使关节丧失了自然的形态，最终骨头变厚形成骨性增生，即骨刺。脱落的软骨碎片，在关节腔内漂浮，则进一步加重了滑膜的炎症。软骨破坏了，骨关节炎就发生了。

诊断骨关节炎影像学检查最为重要，其中 X 线检查是最重要的检查。骨关节炎早期无结构改变，随后表现为关节间隙狭窄，软骨下骨硬化，骨囊性变，骨刺或唇样突起。晚期出现关节半脱位及畸形。核磁共振检查可以显示关节软骨、韧带、半月板及关节腔积液等病变情况。其他还有血液检查、滑膜液检查和关节镜检查。关节镜是评价关节软骨受损的最可靠手段，可以直接观察透明软骨的肿胀及破溃情况。骨关节炎有着严格的诊断标准。建议患者在出现疑似骨关节炎症状时，一定到医院明确诊断后，在医生指导下进行治疗。