肾萎缩是由于不明原因导致肾脏体积缩小、生理功能降低的一种病理现象，目前认为肾萎缩可能与先天或后天的肾实质疾病、继发性肾脏疾病、慢性肾盂肾炎等有关；肾萎缩早期没有临床症状，很多患者是通过B超检查发现肾萎缩。肾萎缩到后期，即尿毒症期才会出现症状，患者可能会出现恶心、呕吐、食欲不振、水肿等症状。此外，由于部分肾衰竭患者会合并有高血压、心血管疾病、贫血等，患者还会出现头晕、头痛、心衰、乏力等症状。如果患者出现肾萎缩，意味着患者肾功能已经部分或完全消失，进入肾衰竭期，如果再继续发展，就会进入通常所说的尿毒症期。

肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭两种临床类型，不同类型的肾衰竭引起的原因并不相同。引起急性肾衰竭原因，根据导致肾衰竭的解剖部位可以分为肾前性、肾性和肾后性。肾前性的原因主要是由于患者出现大量脱水、低血容量、休克等，导致长时间肾脏灌注不足引起。肾性的原因主要是由于各种严重感染，肾毒性药物以及各种毒素导致肾小管急性坏死、急性间质性肾炎等。肾后性的原因是由于尿路梗阻、尿道狭窄、前列腺增生、肿瘤等原因，导致肾脏功能急剧下降。导致慢性肾衰竭的原因主要是慢性肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病、慢性肾盂肾炎、慢性梗阻性肾病、高尿酸血症性肾病、多囊肾等等。是由于这些疾病的血糖、血压、尿蛋白没有得到很好的控制，导致肾脏结构和功能出现进行性损害。

肾衰竭分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭两种类型，是多种因素导致肾结构异常，最终导致肾功能衰竭问题。急性肾功能衰竭，又称为急性肾损伤，导致急性肾损伤原因肾前性肾性和肾后性。肾前性主要是肾灌注减少所致，可见大出血、严重腹泻、心力衰竭、使用呼吸机全身重度感染、肝硬化失代偿期、药物性因素等。肾灌注减少情况长时间不缓解，变成肾性。肾性主要是肾脏特别是肾小管上皮细胞缺血坏死，也是导致肾小管坏死原因。肾间质损伤是肾性又一原因，多见于药物感染、多系统疾病。肾性还可以见于肾小球肾炎疾病加重，肾后性主要是肾盂到尿道间梗阻原因造成，如前列腺增生、肾结石、肾肿瘤等。慢性肾衰病因包括糖尿病肾病、高血压、肾小球动脉硬化、肾小球肾炎、肾小管疾病、遗传性疾病等。不论是急性是慢性，只要是导致肾小球、肾小管、肾间质肾结构出现疾病时，不及时纠正，最终都会导致肾功能衰竭。

我们分急性和慢性两种，在急性肾衰竭中，多数伴有功能脏器的衰竭，因此死亡率确实比较高，肾脏恢复在百分之五十左右。但是年轻、没有感染、在七天内就有尿的患者进入恢复期的这种情况，是可以痊愈的。比如说药物、激烈运动以及肾结石等等原因所导致的急性的肾损伤，在解除病因后是可以痊愈的。慢性肾衰竭完全恢复是几乎不可能的，最好的办法是延缓肾功能的进一步进展，这主要是针对不同的病因给予严格的控制。比如我们通常要把血压控制在一百三/八十毫米汞柱以下，透析的患者，最好在一百四/九十毫米汞柱以下，血糖控制在五点零/七点二毫摩尔每升之间，睡前的血糖在六点一到八点三毫摩尔每升之间，糖化血红蛋白最好小于百分之七。对于肾小球肾炎的患者来说，尿蛋白最好控制在二十四小时零点五克左右，保证残存肾功能，避免使用肾毒药物。积极加强营养支持，特别是优质蛋白的摄入，通常要选择高生物价的蛋白。比如说像动物蛋白，一旦进入透析时，严格水管理对延长生存期也是有明确的、积极的意义的。

肾移植可能治好肾衰竭。肾移植技术比以前成熟很多，很多肾脏病病人到尿毒症期做肾移植后，基本上与正常人一样，明显改善生活质量。但部分病人肾移植成功以后，移植肾脏可能重新患原来肾脏病，如IgA肾病病人移植后可能重新患IgA肾病，从慢性肾炎到慢性肾功能不全，最后进入尿毒症。肾移植可以治愈大部分慢性肾脏病尿毒症的病人，但小部分病人移植后，会出现以前肾脏病复发。