淋巴结是人体的正常的免疫器官，所以无论哪个位置发生炎性反应的时候，有炎症的时候，或者有其他免疫反应的时候，淋巴结作为一个防御的器官，它都会肿大。这时候引起淋巴结的肿大，往往就是淋巴结炎的那种表现。
在临床上来看，这部分就是淋巴结突然的增大，触痛是非常明显的。局部一压，并有明显的疼痛感，甚至会出现局部的皮肤的发红，伴有低热这些情况，这部分淋巴结肿大叫淋巴结炎。这部分淋巴结炎，如果进行积极的抗感染治疗以后，淋巴结是会自行消退的。另外一个类型就是淋巴结的肿大，就是由于恶性肿瘤转移到淋巴结，引起淋巴结的肿大。这部分淋巴结肿大的特点是什么，它是一个局部没有疼痛的，虽然淋巴结在逐渐的增大，但是在增大的过程中没有疼痛感，往往是逐渐增大，并且你摸上去以后淋巴结会比较硬，它和周围组织的好像关系比较密切，不容易移动。这时候淋巴结肿大，要高度怀疑是不是有肿瘤发生了转移。还有一部分就是淋巴结本身的肿瘤叫淋巴瘤。如果发生淋巴瘤的时候，淋巴结也会增大，这部分淋巴结和转移的淋巴结，表现是一样的，也是逐渐增大，没有疼痛，也会相对的固定。怎么来鉴别是淋巴结炎和淋巴结的肿瘤或者是转移，除了刚才提到的查体上的差别以外，还有一个就是做局部的超声，来看淋巴结的结构。如果淋巴结的结构是比较清楚的，淋巴结是呈椭圆形的，有一定的长度，这种情况就是淋巴结炎的可能性大。如果淋巴结成了圆形了，在超声上体现出来淋巴结，纵横比大于1了，这时候可能是淋巴结发生肿瘤的可能性会更大一些。如果从这两个方面还不好区别，最好的办法就把局部肿大淋巴结切除，进行病理的检查，来明确到底淋巴结有没有问题。