脑萎缩是一种现象，也是一种影像学表现，是因为各种原因导致的脑组织发生器质性病变，脑细胞丢失而产生萎缩，头颅CT或者核磁可以发现脑组织体积缩小，而脑室、脑沟、外侧裂等体积扩大。临床表现各种各样，主要是大脑功能减退以及认知功能障碍，包括以下几个方面，第1个是全身的症状，比如经常会出现头晕失眠、多梦，反应迟钝；第2个是记忆障碍，主要以近记忆障碍为主；第3个是性格行为的改变，沉默的人会出现狂躁，而外向的人会出现抑郁；第4个是智能减退痴呆，主要是高级智能减退，不能适应社会生活等等。

预防老年人脑萎缩主要可以通过以下几种方法进行：一、老年人应该经常看一些老年保健书籍，听音乐，然后多与其他人进行沟通，也可以打打麻将，下象棋、打扑克等可以促进脑灵活。二、可以每天参加户外活动，练练太极拳、八段锦等一些柔和的运动。也可以晒晒背部，促进膀胱经疏通，可以改善脑部血液循环。三、在饮食上要多吃富含维生素的蔬菜水果，避免吃辛辣油腻的食物，一定要控制好血糖、血脂和血压。四、要养成规律的生活习惯，每天保证充足的睡眠，减少脑的耗氧度，避免过多的熬夜。五、一定要保持心情舒畅，每天保持乐观的心态，不要因为小事和家人、朋友斤斤计较。

脑萎缩的病因主要是两个方面，一个方面就是一些退行性的疾病或者是遗传性的疾病导致的脑萎缩。脑的这个变性病，阿茨海默病这些疾病就可能会出现顶叶、颞叶等这些部位相应的萎缩，以及临床上会表现相应的临床症状，比如说顶叶萎缩，会造成患者矢空间出现问题。海马等颞叶这些部位萎缩，跟患者记忆力的减退相关。还有多系统萎缩，可能会出现小脑、脑干等这些部位的萎缩，同时出现小脑的共济失调的情况，以及脑干一些相应的症状和体征，像这些萎缩都是有就是一些变性疾病导致的萎缩。第二种萎缩可能是继发的萎缩，比如说有这个脑积水的情况下，脑室的扩大就会造成长期造成一个脑皮质的受压，而出现脑皮质的变薄和萎缩，像这样的情况下是继发的这个脑萎缩的情况，引起它的原因可能跟脑室的这个积水这些原因相关，所以这个脑萎缩的原因有本身的一些变性疾病引起的，也可以激发于脑积水等这样的情况。

脑皮质萎缩指的是脑部皮层灰质部位出现脑细胞减少而造成脑部体积缩小，脑沟脑回加深加宽的现象。脑皮质萎缩主要的致病因素是脑部的长期缺血，缺氧。滋养脑部的血管如果出现供血不足的现象，而且长期存在就会造成它相应供应区域的脑组织慢性缺血缺氧，尤其毛细血管微小血管供血供氧能力的下降，会使得长期缺血的脑细胞逐步出现凋亡现象，脑组织结构与功能都受到明显的损害。这样就在直观上可以发现脑部皮质出现萎缩的状况，脑部重量逐渐减轻，脑室扩大明显。而造成脑皮质萎缩的这种现象的重要危险因素。以高血压，高血脂，脑动脉粥样硬化，糖尿病等为主。其次中枢神经系统感染，脑血管畸形，烟酒过度，营养不良，遗传，外伤等情况造成脑损伤后遗症也可逐步出现皮质脑萎缩病症。

脑萎缩是一个比较广泛的概念，其实在医学上来说，要根据萎缩部位的不同来决定它的概念。比如说阿尔茨海默病（AD）痴呆，它可能就是海马顶叶皮层的一些萎缩，这些部位的萎缩可能引起患者的记忆障碍，主要是表现为记忆的受损。在神经内科的疾病里边，有一个叫做多系统萎缩的疾病。多系统萎缩症状比较多。多系统在医学上有小脑这个系统，运动的椎体系统还有一个锥体外系统。小脑系统的萎缩可能患者表现是平衡障碍，即走路走不稳，指鼻子指不准，这是小脑系统的萎缩。还有一些植物神经系统的萎缩，患者会出现体位性低血压的问题。比如说躺着的时候突然站起来，眼睛会出现黑蒙、头晕，可能提示多系统的萎缩里植物神经系统的问题。其次是锥体系的问题。锥体系的一些萎缩，比如常见的多系统萎缩里边的锥体系，可能有四肢查体的时候会有病理反射，或者是肢体的无力，或者是肌肉的僵硬。所以脑萎缩是一个很广泛的概念，它要在神经系统来说，通过不同的部位，它可能会出现不同的症状。