首先患者居住的环境，比如说在咱们国家像山西、河南、河北交界这一带，太行山区是食管癌的高发区，像河南的临县、河北的磁县等，这些地区通过流行病学的调查，饮食、环境、土地和水里面缺少锰、钴、锌、钼、硒这些微量元素，长期的缺乏会导致食管癌的发生，这是生活环境。遗传因素，如果自己的直系亲属有恶性肿瘤的病史，后代得恶性肿瘤，得食管癌的机会就会增加，我们也发现，在食管癌的家族里面有聚集性，也就是说一家人可能祖孙三代都得食管癌。就是经常的饮食不注意和生活习惯不好，比如说经常吃特别烫的食物，特别辣的食物，特别刺激性的食物，还有盐吃的比较多，或者是腐败的食物吃的比较多，也容易增加食管癌的发生。第四、就是巴瑞特食管会引起食管的癌前病变，或者是慢性的食管炎，也会导致食管癌的发生。

最主要的典型症状是吞咽的梗阻感。因为食道是我们进食的通道，当它发生阻塞的时候，我们在进食，特别是进普食，也就是吃正常的馒头，或者米饭的时候，就会感觉到梗阻感。比较早期的肿瘤，仅是一个轻度的吞咽梗阻感，到了肿瘤长的比较大，病变发展的比较快，分期到晚期的时候，可能就会产生，更加严重的梗阻症状，可能从一开始吃普食，感到吞咽不畅，进而转到吃半流食，比如说喝粥，也觉得并不太通畅，再到最后，甚至喝水都觉得比较困难，这个吞咽困难加重，就使食管癌，一个非常非常典型的症状，也是我们临床上最常见的症状。其次随着食管肿瘤的增大，还会伴发其他的一些问题，比如说患者会出现吞咽的疼痛，或者是比较持续性的胸背疼痛，最后随着食道梗阻的加重，患者全身的症状，比如说消瘦、贫血、乏力，这样的症状也会相应的出现。也有一部分患者，可能会出现呕血，或者是黑便的情况，这也都是因为肿瘤外侵到血管以后造成的出血。到最晚期的时候，随着肿瘤的转移，都会转移到相应的部位以后，相应的部位就会出现相应的症状，比如说转移到骨头，会出现相应部位的疼痛，或者是转移到脑部，可能会产生头晕、恶心、呕吐这些症状。

中国是食管癌发病的大国，中国每年新发的食管癌患者，占到全世界新发患者的50%。在中国有一些地域是发病率非常高的，比如说河北、河南、福建或者是重庆。其中河北的磁县和河南的林县，在全世界都是发病最高的。同时我们在性别上也能够发现，食管癌比较好发于男性那么男性和女性患者的比例，目前大概是在一点六比一，这可能与男性多有一些长期的吸烟、饮酒史有关系。目前中国的食管癌在各种肿瘤中是位居发病率的第六位。死亡率是位居第四位。其实这也就间接地说明，食管癌的预后，整体还是欠佳的。食管癌的发病率在中国比较高，还主要与中国人比较喜欢吃热食，吃饭速度比较快有关系。同时中国有一部分的地区，习惯吃腌制的饮食。这些都是罹患食管癌的高危因素。

食管癌放疗多少个疗程，具体因人而异，患者重要治疗是在第一次，要争取能够一次性解决问题。其实食管癌的放疗，通常在同一个部位放射治疗，一般只进行一次，有一部分患者会进行二次放疗，是同一个部位的二次放疗。这一部分患者都是在头次放疗后，肿瘤仍然出现了复发，才会根据复发的部位的大小，以及第一成放疗的剂量和范围来综合评估，是否有二次放射治疗机会。但进行二次或三次放疗，副反应会成倍增加，可能带来严重的后果。放疗不同部位，比如食管放疗，在几年后患者出现了其他部位的复发，比如骨转移或脑转移等等，这些部位离原来的照射比较远，是可以再进行相应部位治疗。所以食管癌的放疗，跟所说的化疗做几个周期是不一样，重要治疗是在第一次治疗，要争取做到能够一次性解决这个问题，尽量避免在同一部位进行第二次或第三次治疗。

食管癌淋巴结清扫常见的并发症是上纵膈喉返神经旁的淋巴结清扫可能会损伤相应的喉返神经，因为淋巴结是沿着喉管神经生长的，所以在清扫这一部分的淋巴结的时候，可能会损伤到喉返神经，另外比较常见的损伤是有可能会在清扫淋巴结的时候伤到胸导管而造成乳糜胸。如何避免损伤喉返神经，需要医生在手术中进行精细的操作，喉返神经损伤患者可能会出现长期的声音嘶哑，甚至是饮水呛咳。目前食管癌的淋巴结清扫范围是有一定争议的，究竟是做两野淋巴结清扫，还是三野淋巴结清扫，目前还没有一个非常明确的结论，甚至有些研究表明对于下段的食管癌，仅做下纵膈的淋巴结清扫而不用做上纵膈的淋巴结清扫都是可以的，通常食管癌的淋巴结清扫个数越多，意味着手术的根治性程度越好，所以食管癌的淋巴结清扫总数与患者的生存有关系，但也有研究表明过度的淋巴结清扫反而有害。