口臭可因口腔卫生不良、牙周病、干口症、抽烟、生病或吃了特定食物而引起，当口腔卫生不佳，牙周病或唾液不足，而有细菌堆积时，口臭便会发生，唾液对于洗去食物残渣及细菌而言有其必要性，某些药物，如高血压、精神科用药或特定的疾病也可能会造成干口症，偶尔鼻腔或呼吸道的感染，也可能造成口臭。