肝硬化时，肝脏的大小、硬度与平滑程度不一，这主要与肝内脂肪浸润的多少、肝细胞再生、纤维组织增生和收缩的程度有关，早期肝脏肿大，表面光滑，质地中等硬度;晚期缩小，坚硬，表面不平呈结节状。由于肝硬化近十年来的死亡率还在增高，故早期诊断对疾病的治疗及预后较为重要。

临床上检查肝硬化的方法较多，包括血常规、尿常规、肝功能试验、腹水检查、免疫功能检查以及内镜检查等等。由于肝硬化患者肝脏可出现变化，并常出现上消化道出血(多由食管、胃底静脉曲张破裂所致)等并发症，因此需应用内镜进行检查，如纤维胃镜、腹腔镜等等。

纤维胃镜是用导光玻璃纤维束制成的胃镜，从口腔插入通过食管进入胃部，其可直接观察食管、胃底静脉曲张的程度和范围，准确率较X线高;在肝硬化患者并发上消化道出血时，急诊胃镜可查明患者的出血部位，并进行治疗。

同时，部分患者还可应用腹腔镜进行检查，腹腔镜检查可直接观察肝脏表面、色泽、边缘及脾脏情况，并可在直视情况下进行有选择的穿刺活检，对鉴别肝硬化、慢性肝炎、原发性肝癌，以及明确肝硬化的病因等都有重要的意义。