阿尔茨海默症患者可以活10到20年或者是更久，但是具体的生存时间需要根据个人情个人基础情况，是否积极治疗以及护理情况等一系列因素有关。阿尔茨海默病不是一种致死性的疾病，主要是由于中枢神经系统退行性病变所致，该病会引起患者认知功能下降，记忆力减退，从而容易在日常生活中出现意外伤害，走失等情况，因此，大部分老年痴呆的患者都是死于相关并发症。例如肺部感染，褥疮，下肢静脉血栓形成，意外伤害等等，这也就对患者家属的日常护理提出更高的要求。

老年性痴呆学名又叫阿尔茨海默病，阿尔茨海默病是非常常见的老年痴呆的原因之一。大家知道阿尔茨海默病目前的发病原因和发病机制还是不清楚的，所以，有家族史的患者患老年痴呆的发病率就比较高；另外像金属的中毒、像铝中毒，也会引起一些问题；另外还有一些长期的慢性的疾病也会诱发老年痴呆的发生，例如脑血管病。所以，老年痴呆是一个病因比较复杂的疾病，目前还不能够完全的根治，而且只能改善症状，让患者延缓痴呆的发生，减缓症状的进展，目前还不能完全根治老年痴呆。

老年痴呆和老年抑郁是通过患者的起病发展的快慢以及症状的持久，还有就是患者有无明显中枢神经系统的症状以及智能障碍的全面性和治疗后的恢复进行区分的。一，老年抑郁症患者起病比较快、发展比较迅速，而老年痴呆患者起病比较缓慢、隐袭，发展速度也比较慢；二，老年抑郁症患者的抑郁症状多比较持久，而老年痴呆症患者的抑郁症状多表现为情绪变化较多、不稳定、变化比较莫测；三，老年抑郁症患者智能障碍是暂时性的、部分性的，每次检查的结果都不相同，而老年痴呆患者的智能损害是比较全面的，而且呈进行性的恶化；四，老年抑郁症的患者没有明显中枢神经系统的症状，脑ct检查也没有明确的阳性体征，而老年痴呆症的患者可有中枢神经系统的症状体征，头颅ct的检查也可发现有不同程度的脑萎缩和脑梗死的表现；五，抗抑郁治疗后，老年抑郁症可以恢复正常，而老年痴呆患者抗抑郁药治疗不改善症状，但是也有部分痴呆患者早期出现抑郁的症状，到了中、晚期才表现出老年痴呆的症状。

老年痴呆确实有遗传概率，有一部分患者会遗传。研究发现老年性痴呆是一种多基因遗传病，父母和兄弟姐妹中有老年性痴呆患者的，患老年性痴呆的可能性要比无家族史者高出四倍。但是目前已鉴定的遗传因子主要基于欧洲人群的研究，由于疾病的复杂性和人群遗传背景的异质性，欧洲以外人群的遗传因子还没有得到系统深入的研究，已有的研究结果提示，某些基因错义突变，能显著提高痴呆的发病风险。而携带突变基因者相对于非变异携带者，在年轻的时候就已经表现出海马体积缩小，记忆能力的下降。即患者在出现痴呆症状数十年前，就已经开始有轻微的脑功能性改变。而另外一些功能实验发现，该变异通过干扰免疫反应过程，破坏神经元突触传递功能等，进而促进老年性痴呆的发生和发展。这些研究的结果都说明，老年痴呆是有遗传因素的，但遗传因素之外的一些社会心理因素，对老年痴呆的发病也在发挥作用。

预防痴呆可以通过改善日常生活习惯，治疗基础疾病，定期进行体检等方面进行预防。要提高自我保健意识和能力，增强抗病的能力，养成良好的生活习惯。不要过度熬夜、饮酒，另外要消除病因，避免和减少危险因素的影响，治疗和控制基础性疾病。另外要对痴呆进行早期筛查，以便早期发现、早期治疗、早期诊断，提高患者的生活质量。