结节性甲状腺肿患者多数有单纯性甲状腺肿和甲状腺结节病史，现代发病率较高。多数是在单纯性弥漫性甲状腺肿基础上，由于病情反复进展最终导致出现局部增生，部分区域可出现退行性变，是单纯性甲状腺肿的一种晚期表现。结节性甲状腺肿的常见表现为以下几方面。患者有长期单纯性甲状腺肿的病史。患者年龄多大于30岁。女性居多。甲状腺肿多不对称，结节数目、大小不等，一般为多发性结节。结节质地软或稍硬，表明光滑，无触痛。有时结节边界不清，触之不规则或分叶状。病情进展缓慢，较大的结节性甲状腺肿可引起压迫症状，导致吞咽困难、呼吸困难、和声嘶等。结节性甲状腺肿出现甲亢时，患者可出现一系列心脏和全身性症状，例如乏力、心悸、体重下降、心律失常、怕热多汗等症状。患者有无接受放射线史，口服药物史及家族史等。

胸内甲状腺肿是指胸骨后或纵隔单纯甲状腺肿大或甲状腺肿瘤。因其位于胸骨后或纵隔内不易被发现，给诊断和治疗带来一定困难。胸内甲状腺肿与颈部甲状腺肿一样，为多发性结节性非毒性良性甲状腺肿瘤，有时肿瘤的良恶性以及肿瘤与结节性增生之间在手术前不易确诊。占甲状腺疾病的9%到15%，女性多于男性。临床表现为肿块压迫周围器官所致，主要表现为肿块压迫周围器官引起，若压迫气管引起呼吸困难、喘鸣；压迫上腔静脉引起上胸部及颈部表浅静脉怒张，上肢水肿等上腔静脉综合征；压迫食管引起吞咽困难，食管较气管柔软，即使食管受压或移位，仍可躲避肿瘤的压力，以上症状很少出现。症状的轻重与肿块的大小、部位有关。胸内甲状腺肿常有压迫症状，部分有继发性甲状腺功能亢进表现，其恶变倾向大，一旦确诊，应尽早行胸内甲状腺肿及甲状腺肿瘤切除术。

甲状腺肿大的临床症状与甲状腺肿大的严重程度及发病的急缓，以及有无甲状腺功能的改变都有关系。甲状腺肿大，本身会出现颈部的增粗，可以为均匀性增粗，也可以表现出结节状的增粗，但大多数不伴有明显的疼痛；无功能性的甲状腺肿大到一定程度，多数表现主要为压迫症状，一方面会因为气管受压而导致呼吸困难，咽部有异物感，另一方面会压迫食管导致吞咽困难，进食有哽咽感，少数患者会出现神经压迫的症状，如压迫喉返神经会导致声音嘶哑；而有功能的甲状腺肿大，如果是甲亢，除压迫症状外，还会出现不同程度的甲状腺毒症，如心慌，乏力、多食、消瘦、夜间睡眠差、烦躁易怒等；如果是甲减，则有腹胀、厌食、体重增加、全身浮肿等；如果有亚急性甲状腺炎，则有颈部疼痛、发热等症状。

不同原因引起的慢性甲状腺肿大称为甲状腺肿，甲状腺肿可分为单纯性甲状腺肿和甲状腺机能亢进症两类。前者又可分为弥漫性甲状腺肿和结节性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿在早期甲状腺呈弥漫性增大、质软、对称。镜下可见腺泡细胞增生，呈柱状并构成乳头状体突入泡腔，腔内胶质成分少。持续较长时间后泡腔内胶质大量增加，上皮细胞受压呈扁平状。部分腺泡可发生坏死、出血、囊样变性等。滤泡间及小叶间结缔组织增生集成结节，此时甲状腺呈结节状肿大，质地变硬，形成结节性甲状腺肿。甲状腺机能亢进症又称毒性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿(又称Graves病)、原发性甲状腺机能亢进症、毒性多结节甲状腺肿(又称继发性甲状腺机能亢进症)、高功能性甲状腺腺瘤(又称Plummer病、毒性腺瘤、高功能性单结节甲状腺肿)。甲状腺肿的病因不能完全清楚，情绪、药物、化学物质、放射线、遗传缺损、炎症、自身免疫等因素都会干扰甲状腺激素的合成、储存与释放，血中存在刺激甲状腺生长的因子也可引起甲状腺肿。

如果缺碘造成甲状腺肿大，需要多吃海带、紫菜等海产品，如果甲状腺肿合并甲状腺功能亢进，需要禁用含碘食物，如果甲状腺肿合并甲减，需要多吃含碘食物，必要时采取药物治疗。甲状腺肿吃什么要根据具体的病因来进行区别。在古代甲状腺肿大部分是由于地方性缺碘导致甲状腺肿，是饮食中缺少碘的摄入，所以引起甲状腺代偿性的肿大，需增加饮食中碘的摄入。由于目前推广的全民补碘，在食盐中碘的补充已经满足了身体对于碘的需，所以目前缺碘性甲状腺肿是非常少见的。当然有些特殊的人群可能存在缺碘性甲状腺肿情况，这部分人群可以增加像海带紫菜，包括各种海产品，增加这部分食物摄入，可以补充碘剂来改善甲状腺肿的这种症状。如果甲状腺肿同时合并甲状腺功能的亢进，和上讲情况完全不一样，要禁止服用含碘的药物。因为碘是合成甲状腺素非常重要的成分，如果合并甲亢时继续服用含碘食物会加重甲亢的病情。所以说对于甲状腺肿合并甲亢患者，一定禁止服用含碘食物，包括食盐可以暂时停止使用。如果甲状腺肿合并甲减，可以增加碘的摄入，同时必要时辅助药物治疗。