乳腺癌发生的最重要风险因素是性别，年龄和家族史。因此建议定期进行复查乳腺彩超或乳腺钼靶，以便及早发现并预防乳腺癌，尤其对于罹患乳腺癌的高风险女性，必要时可进行乳腺癌基因检测。绝经后肥胖和过量饮酒可能会增加患乳腺癌的风险。经常参加体育运动的女性患病风险较低，因此鼓励所有妇女保持正常的体重，尤其是在更年期之后，需要注意限制过量的酒精摄入并定期运动。如果因其他疾病需要激素治疗，应注意激素替代的持续时间。
在遗传上具有罹患乳腺癌风险高的女性中，雌激素阻断药物他莫昔芬可以减少乳腺癌的发病率，但应注意药物的副作用。有时，罹患乳腺癌的风险很高的女性可以选择进行预防性乳房切除术，以避免患乳腺癌。此外，切除卵巢可降低BRCA1或BRCA2基因突变女性患乳腺癌的风险。