栀子的功用很多，可治疗心烦、睡不着觉，临床中可以治疗血淋即尿血。还可以治疗血热吐血、目赤肿痛，治三焦心肺、肝胆经的热象，功效是泻火除烦、清热利湿、凉血解毒。还能治疗火毒疮疡等。
栀子本身是祛病的药不是养生的药，有病时吃。热扰胸膈时用三焦栀子豉汤来治疗，还可以治疗三焦都热的出现。患者高热、烦躁、神志昏迷时用黄连解毒汤。栀子还会退黄。患者周身出现黄疸，配合茵陈、大黄，叫茵陈蒿汤，是《伤寒论》的方子。用栀子柏皮汤是《金匮要略》的方子来退黄。
血淋是尿血，小便红一查都是红细胞，用栀子配上木通、车钱、滑石，像八正散，治疗小便血尿。当热象很重，吐血或鼻出血时，用栀子配上白茅根、侧柏叶，像石灰散，治疗胃肠道、上呼吸道出血。配合黄芩、黄连、黄柏，治疗三焦火盛导致的吐血。黄连解毒汤可以泻三焦经的火。肝胆火热上攻时眼睛红肿胀痛，用栀子汤生机瞩目的方子，配上大黄。治火毒疮疡、红肿热痛，配上银花、连翘、蒲公英可以消肿。
栀子是清热泻火，清热利湿，清热凉血，清热解毒，清泻肝胆、三焦、心的内热，是泻火凉血止血的药。