感染了乙肝病毒以后到出现临床症状，这段时间称为潜伏期。乙肝病毒的潜伏期可以1-6个月，甚至更长的时间，但是基本上平均是60天-80天左右的时间。也就是从感染乙肝病毒以后到出现症状，可能1-2个月的时间才开始出现临床症状。如果是急性的，就表现出有消化道症状，恶心、呕吐、食欲不振、肝区不适，并且伴有肝功能的损伤，转氨酶明显的升高。如果是慢性的临床经过，症状不明显，可能会有轻度的乏力，肝区不适等。

乙肝携带实际是慢性乙肝病毒感染一个比较稳定的状态。这个阶段肝功能正常，影像学检查无明显异常，但乙肝表面抗原阳性、乙肝病毒高度复制，这个阶段称之为乙肝病毒携带状态，或者叫免疫耐受状态。是不需要治疗的，这个状态严格讲也是慢性乙肝的阶段，只不过临床上肝脏没有明确的炎症损伤指标或肝组织活检肝脏无明显炎症坏死与纤维化。在临床上有时就直接称之为慢性乙肝病毒携带状态，有时候也把它列入慢性乙肝的一个阶段。慢性乙肝活动期表现是乙肝病毒DNA阳性，转氨酶持续或反复异常，肝弹性测定硬度值升高，肝穿肝组织学检查有明显炎症坏死与纤维化等。这时是需要治疗的，包括护肝，抗病毒等综合治疗方案。

乙肝性传播几率有百分之六点四六。乙肝是血液传染病，国外特别是非洲国家主要通过性传播，而国内传播途径主要是母婴传播，性传播者大都转换成抗体阳性，这可能与人种有关。乙型肝炎传染性很强，但是夫妻之间一方有乙肝的，另一方却很少得乙肝。调查了263位已婚的慢性乙肝患者，年龄在35到55岁之间，婚龄均超过5年，并且都有子女。其配偶同为乙肝（表面抗原阳性）的共计17对，仅占被调查人数的百分之六点四六。但是，其子女患乙肝的概率较高，有204位，占百分之七十七点五，这一结果和国内的其调查资料基本一致。乙肝患者配偶很少得乙肝，但是对乙肝病毒的既往感染率较高，达到百分之六十五点三（172位）。化验结果均显示乙肝病毒表面抗原为阴性，但是表面抗体（都未打过乙肝疫苗）或核心抗体为阳性。这说明曾感染过乙肝病毒，但体内产生了抗体。夫妻在一起生活多年，接触的密切程度非人可比，性接触也在所难免，感染的机会很多，但是乙肝病人配偶的乙肝发病率却极低，因为成人往往具备健全的免疫体系，体内具有正常的免疫监视和免疫清除功能，当乙肝病毒进入人体内后，整个机体的免疫系统会立刻动员起来，识别并清除乙肝病毒，使病毒无藏身和落脚之地。感染乙肝病毒的年龄和乙肝的发病及慢性化有着密切的关系。一个月大的婴儿感染乙肝病毒后，80%以上都会转为慢性携带，留下祸根。但是成人感染乙肝病毒，只有6%左右的人会慢性化，大部分会形成抗体阳性，主动清除病毒，不留下祸根。

肝功能是常规的体检项目之一，肝功能包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶、γ-谷氨酰转肽酶、胆红素、白蛋白、胆碱酯酶等，检查肝功能其目的在于诊断肝脏有无炎症坏死或者肝脏的损害程度以及查明肝脏疾病的原因等等。乙肝两对半是指乙肝五项，包括乙型肝炎病毒表面抗原、表面抗体、e抗原、e抗体及核心抗体。乙肝五项检查是为明确是否存在乙型肝炎病毒感染，及存在感染后是大三阳还是小三阳。如果乙型肝炎表面抗原阳性，提示乙型肝炎病毒感染，需要进一步检查肝功能、HBVDNA、肝纤四项、腹部彩超、肝脏硬度值弹性扫描等项目，综合评价患者病情，以明确是否需要积极保肝抗炎、抗病毒、抗纤维化等治疗。还需要注意的是，肝功能检查需要空腹，而乙肝两对半检查可以进食。肝脏影像学检查可以观察肝脏形态、质地变化及是否存在占位性病变。肝脏病理学检查是明确肝脏病变程度的金标准。

乙肝早期症状和前兆有的人感染乙肝病毒没有明显的症状和体征；可能会出现消化系统的临床症状，如不喜欢吃油腻的食物，恶心，呕吐，上腹部出现腹胀，食欲不振，食量减少，全身出现乏力，容易疲劳，小便出现发黄，少数的人还会出现发低热，一般大多数体温不会超过38度；还有的人出现肝区的疼痛和不适等。乙肝是由乙肝病毒通过性生活，通过血液，还可以通过母婴垂直等传播的传染病，是乙肝病毒损坏肝脏炎性疾病。乙肝早期症状和前兆的症状非常多，乙肝病毒的潜伏期也是不一样的，出现的早期症状也不一样。需要空腹到医院里抽血化验乙肝两对半，来确定是否感染了乙肝病毒和乙肝病毒的复制活跃情况等。