脑干是脑内的一个重要结构，如果把人的大脑比喻成一个司令部的话，那么脑干就是司令部里面的司令，掌控全局。脑干的功能主要是维持机体生命活动，包括心跳、呼吸、消化、体温、睡眠等等这些重要的生理功能。正常人丧失以上任何一种功能后果基本上都是致命的。所以颅脑外伤造成脑干损伤后果也是很严重的。脑干损伤根据发病的时间以及病理变化可能可以分为两种，一个是原发性脑干损伤，第二是继发性脑干损伤。原发性脑干损伤，它是指外界暴力直接作用下造成的脑干损伤，可分为脑干震荡，脑干挫伤以及出血等等。单纯的原发性脑干损伤它比较少见，一般多伴有严重的脑挫裂伤。这些病理改变主要表现为弥漫性的脑干轴索损伤和脑干挫伤，伴有小灶性的出血。所谓的继发性脑干损伤是由于严重的脑损伤，脑水肿、颅内血肿以及缺血性脑损害等引起的急性颅内压增高等导致脑疝形成，从而造成脑干受压移位变形等损害的情况。外伤性脑干损伤一般指的就是原发性脑干损伤。