一般来说，脑栓塞前兆患者会突然出现头晕、恶心、口齿不清、说话模糊、身体局部麻痹、某个肢体无力、失去平衡力、视野受限等情况。其中头晕头痛是脑梗塞的典型先兆症状，表现为突然加重或由间断性头痛变为持续性剧烈头痛，或者剧烈头痛伴恶心、呕吐等。而相对容易观测到的先兆症状则是躯体感觉与运动异常，如发作性单侧肢体麻木或无力、手握物体失落，原因不明的晕倒或跌倒，单侧面瘫等。鉴于脑栓塞的突发性，因此平时要注意观察，避免延误最佳治疗时机。尤其是患有高血脂症、风湿性心脏病、房颤的病人，更要特别关注。一旦出现脑栓塞的先兆，应及时就医进行检查，在医生指导下服用具有活血化瘀、温经通络功效的功效，如同仁堂消栓通络片，可有效改善患者血液微循环，降低全血粘度，延长凝血时间，抑制血小板聚集等作用，从而有效预防脑血栓的形成。

大脑缺氧四五分钟就可以发生脑死亡。大脑对氧的需求量比较大，而且对缺氧的反应非常敏感，由于脑的氧耗量大，而且大脑不能储备氧气以及葡糖糖，它要依靠血液循环当中的氧气来维持脑组织的生理功能，而人体的氧气全部利用也只能供给大脑使用4-5分钟，所以一旦超过这个时间段脑组织就会发生不可逆的损坏，导致脑死亡。而一旦出现了脑死亡也预示着患者已经失去了抢救的价值，任何药物或者器械也不能逆转这种状况。大脑缺氧在初期如果能有效的纠正缺氧可以减少组织损伤，避免出现脑死亡。

大脑缺氧可能与年纪增长、器官组织的退行性改变有关系，也可能是心脑血管疾病、睡眠呼吸暂停、环境因素引起的。可能与年纪增长、器官组织的退行性改变有一定的关系，这种情况是生理性的。很多心脑血管的疾病也会引起脑缺氧，比如高尿酸血症、高血糖、高血压、血脂异常等引起的血管硬化、血流量变缓，也会引起脑组织缺血缺氧。体型肥胖、精神压力太大、熬夜会引起睡眠呼吸暂停，从而导致慢性缺氧。可能与环境因素也有一定的关系，比如在海拔过高的地区或者处于雾霾环境中、经常关闭门窗，不喜欢开窗通风也能引起脑组织慢性缺氧。

脑栓塞一般情况下是不会出现脑膜刺激征的症状的，这主要是由于，脑栓塞是属于大脑血管的阻塞病变引起的，而脑膜刺激征则是由于脑膜受到激惹时才会出现的症状。两者并没有必然的联系，因此很少有机会同时出现脑栓塞和脑膜刺激征一起并见。脑栓塞主要是指大脑动脉的血栓栓塞为主，常常表现为运动功能障碍和语言功能丧失的症状。而脑膜刺激征的患者则以颈项强直的表现为主，是由于脑膜病变影响到脊髓膜刺激脊神经根，引起相应肌群的反射性痉挛所导致的。常见于脑膜炎，脑炎，蛛网膜下腔出血引起，与脑血栓关系比较小。

脑栓塞的症状可以有运动的障碍，比如说单个肢体或者一侧肢体出现有无力，一些轻偏瘫严重的时候，有完全性的瘫痪。再次可能出现肢体的麻木，感觉异常，同时可能一些语言功能的受损，比如说是运动性失语。患者无法说出一个完整的句子，或者只能说一些只字片语，还有感觉性失语，就是无法理解别人的语言。除了这个语言的问题之外，如果是栓塞到小脑等这些部位，可能还会出现有眩晕。对脑干的这些部位的栓塞，可能还这个看东西有双影，有复视，或者说是声音说话不清楚，有吞咽困难，构音不清等等这些症状，这一些都是我们脑栓塞可能出现的，部分患者在大面积的脑栓塞的时候可能还出血性梗死的转化，就是在梗死的同时还渗血，这些都是脑栓塞可能发生的症状。他可以有运动感觉的异常，还语言的受累，以及眩晕，视物成双等等这些方面的问题。