如果老年人患有肺气肿，是否严重需要根据病情严重程度来分析。如果目前病情非常平稳，没有任何临床症状，这种情况并不严重，所以也不需要进行特殊治疗，但是需要积极改善自己的生活习惯，绝对不可以吸烟，否则会加重肺功能下降的程度。另外，如果目前出现明显的咳嗽、咳痰、活动后气促甚至呼吸困难，这种情况是比较严重的。需要积极配合医师进行对症治疗，病情发作时可以通过支气管扩张剂来改善症状，平时也要多吃一些新鲜的水果和蔬菜，做好保暖措施。

肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素刺激，引起终末细支气管远端的组织弹性减退，过度膨胀、充气，肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏。大体检查见气肿肺体积显著膨大，边缘钝圆，表面可见多个大小不等的大泡。镜下可见终末细支气管以远端肺组织扩张，肺泡壁变薄，肺泡间隔变窄或断裂，肺泡孔扩大，扩张破裂的肺泡相互融合形成较大的囊腔，肺毛细血管明显减少。早期可无明前状，典型症状是劳力性气促，多在原有咳嗽咳痰等慢支症状的上的加重的呼吸困难，早期体征不明显，随着病情的发展，视诊可见胸前后径增大，剑突下胸骨下角增宽形成桶状胸。呼吸运动减弱，部分者可吸变浅、频率增快，严重者可有缩料呼吸等，触觉语颤减弱或消失，叩诊呈过清音，心界缩小，肺下界和肝音界下移，肺下界活动度减小，听诊呼吸音普遍减低，呼气延长，心音遥远。X线检查后前位X线胸片见胸廓扩张，助间隙增宽，后助呈水平状。横膈降低，膈面变平。纵隔变窄，心常呈垂直位，心影狭长，两肺野的透亮度增加。有时可见局限性透亮度增高，为局限性肺气肿表现，肺血管纹理外带纤细、稀蔬、变直，而内带的血管纹理可增粗和素乱。肺功能检查对肺气肿具有确诊意义，其特征性改变是功能残气量、残气量和肺总量都增高，残气量与肺总量比值增大。

肺气肿医治可以采取药物治疗，严重时激素治疗，缺氧患者予以吸氧治疗，康复治疗包括呼吸生理治疗、肌肉训练，营养支持、精神治疗与教育等多方面措施。教育与督促患者戒烟，控制职业性或环境污染，避免或防止粉尘、烟雾及有害气体吸入。药物治疗包括使用支气管扩张剂。在呼吸生理治疗方面包括帮助患者咳嗽，用力呼气以促进分泌物清除；使患者放松，进行缩唇呼吸以及避免快速浅表的呼吸以帮助克服急性呼吸困难等措施。在肌肉训练方面有全身性运动与呼吸肌锻炼，前者包括步行登楼梯、踏车等，后者有腹式呼吸锻炼等。在营养支持方面，应要求达到理想的体重；同时避免过高碳水化合物饮食和过高热卡摄入，以免产生过多二氧化碳。呼气气流受限，是肺气肿病理生理改变的标志，是疾病诊断的关键。肺气肿进展时，外周气道阻塞、肺实质破坏及肺血管的异常减少了肺气体交换容量，产生低氧血症，以后出现高碳酸血症。治疗目的主要是减轻症状，阻止肺气肿病情发展，同时缓止肺功能下降，并且改善肺气肿患者的活动能力，提高生活质量。

肺气肿病人的饮食应以清淡、容易消化为宜，肺气肿病人多有咳嗽、咳痰，活动后气喘的情况，宜多吃清热化痰，润肺止咳的食物，如主食及豆类，奶类及各种新鲜蔬菜，枇杷可清热化痰，润肺止咳，杏润肺定喘，皆宜食之，还有生痰的食物使肺气肿病人咳痰气喘，故不宜食用如黄鱼、黑鱼、虾蟹等食物，忌油腻、甜腻食物都不适合多吃，要忌食辣煎辣椒的食物。肺气肿患者多为老年人，长期吸烟的患者，老年人肠道蠕动功能差，消化能力较弱，饮食以清淡、容易消化为宜。

肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退过度膨胀、充气和肺容积增大，同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因可以分为老年性肺气肿、间质性肺气肿、阻塞性肺气肿。肺气肿是各种慢性肺病发展的最终结果，不可能根治，但可以预防进行性加重。引起肺气肿的原因有环境因素、易感性等。环境因素包括吸烟、职业性粉尘和化学物质如有机或无机粉尘，二氧化硅、煤尘、棉尘、盐酸、硫酸、氯气等。空气污染如汽车、工厂排放的废气，二氧化硫、二氧化氮等。易感因素包括易感基因、出生时低体重，儿童时期下呼吸道感染等。有肺气肿的患者平时避免接触污染的空气和粉尘，戒烟，适当运动锻炼，增强体质，预防感冒。