胆红素偏高与肝脏代谢胆红素出现障碍或血液系统疾病有关，包括：慢性肝炎、肝硬化、会出现总胆红素、间接胆红素和直接胆红素都升高情况。如果胆汁排泄障碍，包括：胆道系统结石、胆道炎症、胆道肿瘤、寄生虫等引起胆汁的排泄障碍，会出现以直接胆红素升高为主的胆红素升高情况。如果血液系统疾病导致溶血合并贫血，红细胞破坏过多，会出现血液中间接胆红素升高为主的胆红素升高。还有新生儿黄疸、某些代谢性的先天性疾病、也会引起轻度的生理性黄疸，称之为生理性胆红素升高。

胆红素是我们人体当中红细胞破坏之后形成，同时在肝脏里边经过代谢转化，通过胆汁排入肠道，肠道当中胆红素又可以重新吸收，我们称为肝肠循环。那么这样的一个物质，在我们人体当中正常存在，通过抽血化验，是有一定正常范围。当某些疾病，无论是胆红素合成过多，或者是代谢障碍，或者是胆红素排出肠道出现异常，都会引起胆红素的异常升高。如果说是血液系统疾病，往往是由于溶血性贫血而导致的胆红素生成过多；而肝脏疾病，是由于肝功能出现代谢障碍，无法正常将胆红素转化为可排入肠道的，那么往往表现为肝细胞性的黄疸；如果说在胆汁排泄出现异常，特别是胆道梗阻性疾病，会引起胆汁反流，我们称之为梗阻性黄疸。那么还有某些先天性的生理性的黄疸，这些原因都可以引起胆红素的异常升高。如果说我们看到胆红素出现异常升高，需要通过进一步的检查，结合病史，一些主诉，症状，体征，还有其它的化验指标，影像学检查，包括超声、CT、核磁等来判断，胆红素升高到底是什么原因引起来的。

总胆红素高可能是由于：贫血、肝硬化、对输血的反、吉尔伯特综合征、病毒性肝炎、对药物的反应、酒精性肝病、胆结石、剧烈的运动，例如马拉松跑步，会使胆红素升高。咖啡因，青霉素，巴比妥酸盐和水杨酸盐的非甾体抗炎药会降低胆红素水平。胆红素低于正常水平一般对机体是无害的。在新生儿中，高胆红素在几天到两周内不会消失，这可能表明：母子血型不合、缺氧、遗传感染、一种影响肝脏的疾病。胆红素测定通过测量总胆红素的浓度，还可以测量另外两种不同类型的胆红素水平：直接胆红素和间接胆红素的浓度。间接胆红素红细胞分解产生的胆红素，通过血液进入肝脏。直接胆红素是间接胆红素到达肝脏后，经过肝脏加工后变成可溶于胆汁的成分，随胆汁进入肠道，部分被肠道重吸收，部分随粪便排出。

直接胆红素正常的浓度在0到13umol/L，当然这个数值也会随着地区的不同与实验室检测方法的不同而得出不同的范围。直接胆红素偏低一般没有大的影响。部分人会出现直接胆红素生理性偏高，这一般也不需要特别处理，只需饮食上生活上注意均衡营养少吃含胆固醇高的食物。需要引起高度重视的是直接胆红素明显增高的时候，因为这往往是疾病发生的结果，如果处理和治疗不及时治疗和处理可能会引起严重的并发症，如肝脏衰竭。直接胆红素升高的原因可能是因为胆结石、胆道肿瘤等引起的胆道梗阻和肝炎肝硬化引起的肝脏功能异常。此时我们需要明确病因后针对病因进行进一步治疗。治疗的方法包括梗阻性因素需解除梗阻，可采取外科手术和内镜下支架植入引流胆汁，对于肝脏疾病需要根据肝脏的具体病因选择药物保肝治和手术切除肿瘤治疗。

胆红素高可能会引起黄疸、尿色深、恶心呕吐、腹胀不适等表现。生理性胆红素升高一般对人体没有危害。药物引起的胆红素增高，可能会损伤肝功能，影响胆汁分泌时会影响消化功能。胆红素过高的真正危害在于原发疾病对人体的危害，如因肝脏疾病引起的胆红素增高，如处理不及时可能会加重肝脏疾病或肝功能的损伤，甚至引起肝脏衰竭等严重并发症。胆囊和胆道疾病引起的胆红素增高因为梗性性因素，如处理不及时可能会引起感染，从而导致胆管炎，胆囊炎以及较严重的急性化脓性梗阻性胆管炎。如果因溶血引起胆红素增高，如治疗不及时可能会加重贫血及相关血液系统疾病。对于因输血引起的，胆红素增高长因为大量的红细胞被破坏。可能会并发贫血、过敏性休克、肾衰等。