绝大多数人在睡觉的时候，开合肌群和闭合肌群都是放松的，在放松状态下，嘴巴就是微张的，只不过有的人可能会张的稍微大一点，有的人张的小一点。这是一个很正常的现象。当然，睡眠呼吸暂停综合征也会张嘴睡觉，这是一种病态的问题，需要用一种阻鼾器等进行干预。此外，鼻炎、鼻窦炎患者，也会张口呼吸。还有一些患者，比如是错颌畸形，就没有办法闭嘴睡觉，也会出现张嘴睡觉的现象。需要通过口腔正畸、矫正，把错颌畸形做干预矫正，改变错颌畸形的情况，逐渐起到改变张嘴睡觉的现象。

睡眠呼吸暂停综合征的危害包括多方面。第一，因为长期的夜间睡眠出现缺氧，出现睡眠反复觉醒的一个情况，就会影响人体的循环系统，包括心脑血管的状态，从而使夜间出现脑栓塞、脑出血以及心肌梗塞等情况，发生率增多，或者使病情加重。对于高血压也有一些直接的、比较明显的影响。第二，阻塞性睡眠呼吸暂停可以导致人的焦虑和抑郁，甚至在一定程度上还会导致肝肾功能有一定的变化。第三，对于整体的健康都是有一定影响。有研究表明，有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的人，特别是中重度以上的人，如果没有经过适当的治疗，多年以后，可能直接影响寿命。所以为了长期的健康，还是需要慎重对待阻塞性睡眠呼吸暂停，坚持治疗。

睡眠呼吸障碍包含了几类疾病，最常见的就是睡眠呼吸暂停，这些患者是因为上气道的一些结构的异常。比如小下颌或者下颌短小，或者因为他咽喉局部，因为扁桃体增生等，或者小孩因为腺样体增生等，导致了上呼吸道的气道狭窄。我们在睡眠的时候，全身的肌肉包括气道的肌肉都会处于一种放松的状态，气道本身狭窄之后再加上一放松，就会出现气道的气流受阻。早期和轻度的表现，就是单纯的睡眠打鼾、打呼噜。当这种气道狭窄比较严重的时候，就会出现气道的封闭，或者甚至是完全闭塞，气道出现明显的狭窄之后，会出现气道的气流受限，叫呼吸低通气。气道的气流完全堵塞的时候叫呼吸暂停，也就阻塞性的睡眠。呼吸暂停和低通气状态叫睡眠呼吸暂停低通气综合征。这些患者就是主要的临床表现。就是睡眠当中出现阶段性或者节律性，出现呼吸减弱或者停止。这种状况会导致睡眠中的呼吸缺氧，呼吸缺氧会对身体的各个器官都会造成不同程度的损伤。比如对于心血管系统可以造成动脉硬化；对于分泌性的腺体，比如胰腺或者是甲状腺可能会造成缺氧损伤，之后也会出现甲亢、甲低，出现这种血糖尿病的高发率等；还有就是对于代谢方面，身体一缺氧之后代谢就会紊乱，包括出现高血脂、高尿酸等，也会和睡眠呼吸暂停有不同程度的联系。还有就是睡眠呼吸障碍，也叫陈-施氏呼吸综合征，呼吸节律异常的特点就是患者在睡眠呼吸当中会出现这种叫潮式呼吸，患者的呼吸像潮水一样由弱到强，再由强到弱，甚至出现停止。陈-施氏呼吸综合征是导致高血压以及心功能不全的一个常见的伴随的呼吸症状，是比较严重的睡眠呼吸障碍的情况。当然了睡眠呼吸障碍还包括其他一些少见的呼吸节律的异常，常见的就是这两种情况。

最常见的睡眠呼吸障碍，也就是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征。这个疾病的临床表现在轻度的患者而言就是打呼噜，对于严重的患者而言，在打呼噜的基础上会出现不同程度的睡眠呼吸的幅度减弱甚至暂停，差不多有30％的打呼噜的患者，会有不同程度的睡眠呼吸暂停。睡眠呼吸暂停在临床当中，所看到的现象就是在睡眠的某一个阶段，尤其在后半夜的时候，出现的几率比较高，或者会出现这种周期性的呼吸节律的减弱。比如在正常呼吸，或者打呼噜的基础上，会出现鼾声的突然减弱，甚至就不打鼾了。我们看到患者屏住气不呼吸了隔十几秒，甚至在长时间之后，患者会再次出现这种呼吸节律的恢复，包括打鼾或者呼吸幅度的恢复。这样一些情况出现了睡眠呼吸暂停之后，患者因为由此导致了睡眠节律的紊乱，他的深睡眠会减少，在第二天患者会出现一系列和打鼾以及睡眠缺氧相关的症状。比如最常见的就是早晨起来的咽干、口干，然后就是早晨起来之后会出现凌晨的高血压，凌晨的高血压大概在起床后过一段时间，快的半个小时，慢的可能一两个小时之后，血压就会下降，这是凌晨的高血压。还有的患者会出现次日的嗜睡，日间的嗜睡，他呼吸暂停的长度越重，第二天白天嗜睡的情况就越严重。有的人甚至严重到开着车就睡着了，以至于出现开着车就撞到路边的电线杆子上，这种情况再严重的患者，都是可能会出现的。还有一些患者会出现夜间缺氧的其他的症状，比如夜间肾脏缺氧的时候，会出现夜间的多尿、尿频等。或者有的患者会出现一系列的代谢紊乱的表现，比如高血糖、高血脂、高尿酸。如果找不到其他原因的时候，也要考虑到是否和睡眠呼吸暂停有关系。当然睡眠呼吸暂停会引起一系列的其他的症状，有的人可能表现出来就是频繁的咳嗽，有的人会出现胃食管反流等。很多疾病都和睡眠呼吸暂停有关，所以把这个疾病叫做源头性疾病。

睡眠呼吸暂停是指睡眠期间呼吸暂时停止，偶尔发生对身体的影响并不大，但是频繁的出现，对心血管有较大的影响，会出现血压升高、心律失常、冠状动脉病变等症状，严重者可发生睡眠猝死，所以说打鼾或呼吸暂停是人类夜间潜在的杀手。