老年痴呆的主要症状表现为认知功能减退，同时还会伴随有记忆力轻度受损以及语言障碍等现象，比如记忆力下降、认知困难、语言吐字不清、下肢行动迟缓、乏力等。随着病情逐渐发展，患者还会出现脾气暴躁、易怒、行动困难、吞咽困难、食欲不振等现象。并且部分患者发病期间还会伴随有其他并发症的出现。老年痴呆是临床上比较常见的一种疾病，也被称之为阿尔茨海默症，属于一种退行性病变。对患者的身体和日常工作会造成很大的影响，一旦确诊，在治疗上可以通过药物非药物等方式进行治疗，控制病情，但只能起到一定的缓解作用，并不能得到根治，除了药物治疗外，还要做好日常的护理工作，定期到医院进行复查。

对于老年痴呆的患者最常用的改善认知的药物胆碱酯酶抑制剂，常用的胆碱酯酶抑制剂有多奈哌齐、加兰他敏和卡巴拉丁。多奈哌齐是最早用的一种胆碱酯酶抑制剂，它可以从五毫克每天开始起，是常见的不良反应可以有胃肠道的恶心、厌食、呕吐、腹泻等等。除此之外还有加兰他敏，加兰他敏也是一种胆碱酯酶抑制剂，通常需要一天服用两次，对于缓释进行来说也可以一天服用一次，它的主要的不良反应也是胃肠道反应，但是对于肝肾功能有严重损害的患者，可能根据肝肾功能需要做一个剂量的调整。再次就是卡巴拉丁，卡巴拉丁可以有这个口服的剂型和贴片的剂型，贴片的剂型对于相对于口服剂型来说可能耐受性会更好一些。轻、中度的痴呆患者可以用这些胆碱酯酶抑制剂。对于中重度的这个痴呆患者，还可以在使用胆碱酯酶抑制剂的基础上再用美金刚。美金刚它是一种N-甲基-D-天门冬氨酸的受体拮抗剂，它的作用机制跟胆碱能的药物是不同的，可能还有一定的这个神经保护作用，所以对于中重度的患者也可以使用美金刚，美金刚最常见的副作用就是头晕。

老年痴呆发生的原因目前医学界并不十分清楚，它有一定的遗传的因素，比如既往的科学家研究发现，APOE基因的遗传可能是和老年痴呆有一定的关系。另外也发现了β-淀粉样蛋白的沉积或者是Tau蛋白的磷酸化，也有可能会引起老年痴呆的发作。另外，后期的一些因素也会引起痴呆，环境的因素、和其他的一些因素，都可能会引起老年痴呆的发生。总之，引发老年痴呆的原因尚不十分清楚，引起老年痴呆发作的原因可能是多种因素共同作用的结果。

老年痴呆是目前老年患者痴呆的常见病因之一，老年性痴呆的病因目前还没有明确的结论，发病机制目前还是不清楚的。所以，老年人痴呆目前还是不能够完全治愈的一个疾病。老年痴呆不能治愈并不是说就不能做治疗，像经常用的一些治疗也就是胆碱脂酶抑制剂，能够改善老年痴呆的症状，而且能够延缓痴呆的进展。另外还有改善脑循环的一些药物也可以减轻老年痴呆的症状。当然，日常的生活中也可以避免老年痴呆进展，比如多用脑，另外必须与别人去交流，而不是躲在家长期的看电视或者做一些无意义的事情。所以，对一个老年性痴呆患者，要给予特异的治疗，而且在生活上也给予改变，这样就可以延缓老年痴呆的发生和发展。

健忘症不是老年痴呆，健忘和老年性痴呆之间有本质的区别。老年性的健忘是生理性、退行性改变，属于衰老的一种必然的结果。而老年性痴呆的健忘症是病理性的改变，属于脑器性病变所引起的记忆力减退。健忘和老年痴呆都有记忆力减退，但健忘没有认知能力障碍，而老年痴呆有。