扁平苔藓的发病特点是中年女性稍多于男性，在角化病损之间有红色充血的或正常的粘膜，口腔病损常常为对称性。在放大镜下观察，可发现白色细线条或针帽大小的丘疹，并组成网状、线条、环形、斑块等各种图形，是该病发作的典型症状。依据扁平苔藓的典型症状，不难作出临床诊断。病程反复、时间较长的患者，会出现水疱、溃疡、糜烂等损害，这时需要依靠活检或其他诊断方法来与另外一些粘膜病鉴别，详细进行确诊，避免混淆。扁平苔藓的诊断依据还需要与易混淆疾病进行区分。第一种是口腔赤斑病，是一种红色口腔粘膜癌前损害，非常类似于癌前皮炎，也是与扁平苔藓难区分的一种疾病。第二种是盘状红斑狼疮，女性多见，损害常发生在唇部、颊粘膜、舌背、口底舌腹等部位，依据损害发生部位可作为鉴别参考。