脊髓灰质炎可以分为前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期等四个时期。每一时期患者相应的症状表现会有所不同。前期症状和病毒性脑病有相似之处，而瘫痪前期症状则是主要以局部疼痛为主，在瘫痪期患者全身的肌肉会出现不同程度的瘫痪，而在进入恢复恢复期之后，瘫痪的肢体会逐渐恢复正常。