水痘潜伏期为12～21天，平均14天。起病较急，在皮疹发生前可能出现发热、头痛、倦怠、恶心、呕吐、腹痛等前驱症状。皮疹首先发生在头皮躯干受压部位，呈同心分布，起于粉红色小黄斑，迅即变为米粒至豌豆大圆形张力性水疱，周围明显红晕，脐窝中央有水疱，口腔粘膜也最常受累，在口、咽、外阴、肛门等处，体弱者可出现高热，约4%的人可发生水痘散发性肺炎，破溃后无瘢痕。