苦瓜是一种常见的食物，具有降低血糖、促进食欲、美容的作用，苦瓜之所以尝起来苦，是因为其中所含的一种生物碱，苦瓜含有较多的维生素C、B族维生素以及生物碱；其次，苦瓜中含有的半乳糖醛酸和果胶也较多。苦瓜中的苦味也来源于生物碱中的奎宁。