祖国传统医学对淋巴癌的认识历史不长，有典籍记载的最早的关于淋巴癌的论述可追溯到数百年前的明代，如《证治准绳》、《外科正宗》、《外科证治全生集》等古医典籍中，他们对淋巴癌的称谓不一，总结起来有“石疽”、“失荣”、“恶核”、“阴疽”等，但他们对其病因、病机、症状、体征、发展、治疗、预后等方面的记载与淋巴癌有很多相似之处。

综合历代医家的论述，他们认为本病的病因病机有邪毒、痰凝、郁火等。可由于外感寒热邪毒，结滞于体内，热与燥结，寒与痰凝，久而形成本病；或因七情内伤，忧思悲怒，肝郁气结，生痰化火，气滞血瘀，积而成结；或因饮食失节，损伤脾胃，蕴湿生痰，痰凝成积。本病日久，可致气衰形损，脏腑内虚，肝肾亏损，气血两亏。

按照发病原因及表现特点，可见淋巴癌分为寒痰凝滞型、气郁痰结型、肝肾阴虚型、血热瘀毒型，治疗用药也不尽相同。