尖锐湿疣是一种因人类乳头瘤病毒感染所导致的性传播疾病。从感染人类乳头瘤病毒到发病还需要一个过程。

侵犯鳞状上皮

所有类型的鳞状上皮都能被人类乳头瘤病毒所感染。人类乳头瘤病毒经直接或间接接触传播到宿主皮肤和黏膜上皮细胞后，通过微小糜烂面而进入细胞内，停留在感染部位的上皮细胞核内进行复制及转录。

潜伏与复制

人类乳头瘤病毒DNA还可以整合入宿主细胞的DNA，随宿主细胞的DNA同步复制，致使被感染的所有细胞处于潜伏感染状态。在潜伏感染期中，病毒以染色体外自我复制的质粒或游离基因形式存在。这些基因组也能感染邻近的细胞

表皮疣状增生

人类乳头瘤病毒复制始于基底细胞。随着细胞的分化而进行DNA复制和翻译，这一过程便与上皮层细胞增生有关，这是可产生棘皮症、角化不全症和过度角化症。组织学正常的上皮细胞内也可含有人类乳头瘤病毒DNA，治疗后残留的DNA与疾病的复发有关。

血中出现人类乳头瘤病毒DNA和抗体

尖锐湿疣患者的血清中可检出抗病毒衣壳抗体，外周血、外周血单核细胞及羊水中均可检出人类乳头瘤病毒DNA。虽然人类乳头瘤病毒的血源性传播尚未过先例，但尖锐湿疣患者的血液中持久含有人类乳头瘤病毒表明人类乳头瘤病毒可能转移至体内其他部位。