强直性脊柱炎是一种主要侵犯脊柱、骶髂关节及四肢大关节的慢性进行性炎性疾病。发病者多为男性，男女之比为10：1，和遗传有关。人类组织相容性抗原B27(HLA-B27)阳性率为95%。

早期临床表现为背部、臀部呈间歇性，在数月或数年后可出现持续性疼痛，晨起和工作一天后症状较重，天气寒冷和潮湿时症状可恶化。有些病人还出现虹膜炎、全身疲劳不适、厌食、体重减轻和低热等症状。晚期病人可见脊柱僵硬，腰脊弯曲而致残疾。

一般认为女性的强直性脊柱炎发病比男性晚、发病率较低、外周关节受累多见、临床症状较轻、预后较好。女性患者发病年龄多见于10—30岁的人群，20—30岁为发病高峰，40岁以后发病少见，女性发病较男性晚。

女性患者发病率50年代男女比例为9~16：1;西方认为男女比例为5~8：1;我国男女发病比例为2：1~10：1。 以往认为强直性脊柱炎发病多见于男性，近年研究发现女性患者的发病率逐渐增加，男女发病率的差异逐渐缩小。

发病原因目前普遍认为患者存在着遗传易感因素。在一般人群中发病率为0.1%，而在已患有强直性脊柱炎患者的亲属中，患病率高达4%，比一般人群高40倍。这一现象提示强直性脊柱炎有较强的家庭遗传倾向。

女性患者临床表现特点

1.外周关节受累明显：女性强直性脊柱炎患者外周关节受累多见，如肩、肘、腕、膝、踝、趾、颞颌关节等，而胸椎、腰椎等受累较男性减少。女性患者的膝关节受累、颈部受累、耻骨联合受累发生率均高于男性，在病程相同的情况下，女性患者的临床症状较轻，较少涉及整个脊柱，影像学改变也以早期征象多见。骶髂关节炎的发生率女性高于男性;椎间骨桥的形成脊柱竹节样改变男性明显高于女性，这些差异的原因不清，有人认为可能与女性的生理解剖特点有关。

2.关节受累以外的表现：女性患者贫血的发生率较男性高;心脏受累女性患者比男性多见，但也有研究报道男性心脏受累多于女性;虹膜睫状体炎的发生率女性患者高于男性，其原因不清。

3.实验室指标：女性患者急性期CRP(C反应蛋白)、ESR(血沉)的异常发生率和平均值均较男性升高。但近年多数研究显示：男女患者之间无显著差异。此外有报道类风湿因子的阳性率女性AS患者高于男性，说明女性患者可能较男性更易合并类风湿关节炎。