肺炎是全世界5岁以下儿童的头号“杀手”，每年造成约200万名5岁以下儿童死亡。我国卫生部对5岁以下儿童死因监测数据显示，肺炎占所有死亡原因的15.4%，一年约有 6.2万名儿童死于肺炎，是5岁以下儿童的首要死亡原因。据世界卫生组织估算，约有50%的重症肺炎的病原菌是肺炎链球菌，在致死病例中超过50%。

当肺炎链球菌遇上流感病毒时，对儿童产生的危害会更大。肺炎球菌性疾病的发病率在5岁以下儿童中最高，尤其是两岁以下宝宝自身免疫系统发育还未完善，抗病力弱，更容易受到肺炎链球菌的侵袭。肺炎链球菌广泛存在于人的鼻咽腔中，可通过咳嗽或者打喷嚏时散布在空气中进行传播。肺炎链球菌大多“潜伏”在人的鼻咽部，一般不会发病，但当人体免疫力下降时，原本处于潜伏状态的肺炎链球菌可能被“激活”，乘虚而入，从而引发肺炎等一系列疾病。

婴幼儿被认为是该菌的主要储存宿主，儿童的鼻咽部携带率高于成年人。肺炎链球菌不仅是小儿肺炎的主要“元凶”，也是引起肺炎死亡的重要病原。重症肺炎中，约有50%是由肺炎链球菌引起的。肺炎链球菌可局部播散到鼻窦或中耳引起感染，吸入下呼吸道导致肺炎;当细菌侵入血液循环，则可引起侵袭性感染，导致脑膜炎、菌血症等严重的侵袭性肺炎链球菌性疾病，其后遗症可能导致耳聋、瘫痪、智力低下等，为患儿及其家庭带来沉重的负担。

儿童相较于成人，机体免疫系统发育不完全，更容易受到各种微生物侵犯，所以儿童患肺炎的几率很高。其实相比于刚出生的婴儿，断奶之后的孩子患肺炎的几率更高。婴幼儿在出生后，母传抗体逐渐消失，在宝宝六个月后基本消失为零。在这个过程中，宝宝就会慢慢失去来自母亲的抗体保护;而与此同时，婴幼儿自身的免疫系统还处在持续发育中，尚未完全成熟。综合母传抗体和自身免疫系统产生的抗体这两个方面来看，婴幼儿体内血清主要保护抗体的总体水平大约在出生后3至5个月降至最低阶段。也就是说，3至5月龄阶段的宝宝自身总体的免疫力水平开始处于最低水平。

因此，为了应对肺炎链球菌疾病这一严重疾病威胁，在婴幼儿出生后百天左右，更需及时和全程接种疫苗预防疾病，以提供给宝宝最及时和全面的保护。肺炎不仅可治愈，更是可预防的，母乳喂养、饮食均衡、清洁通风等都是预防的有效手段。