强直性脊柱炎是慢性、进行性、多发性的一种炎性疾病，主要累及骶髂关节、脊柱、脊柱骨软组织及四肢关节。病变常自骶髂关节开始，逐步向上蔓延到脊柱及脊旁软组织，表现为椎间盘纤维环和纤维环附近结缔组织的骨化，椎间关节和四肢关节滑膜的炎症和增生，最后引起脊柱的骨性强直。

据资料统计，我国有400余万强直性脊柱炎患者。有些人一旦出现腰痛、活动不便就想到可能患了强直性脊柱炎，尤其是在抽血查出人类白细胞抗原阳性后更是忧心忡忡。这些人是不是一定患了强直性脊柱炎还应全面考虑，哪些人较容易患上强直性脊柱炎呢？

通过大量的流行病学研究发现：本病好发于男性，20-30岁是高发期；40岁以上成人及8岁以下的儿童很少发病。

从对该病的病因研究中发现，人类白细胞抗原阳性的患者，在腹泻、痢疾或泌尿道感染后有可能患强直性脊柱炎，尤其有强直性脊柱炎家族史的患者则危险性更大，20-30岁年轻男性如反复肠道、泌尿道感染且有强直性脊柱炎家族史，本人又是人类白细胞抗原阳性，则应特别警惕该病的发生。

当有腰背部疼痛，尤其是早晨起床后有僵硬感而活动后减轻、或腰部活动不灵活等症状应及时就医．以求早诊断、早治疗，防止发生脊柱强直而出现活动障碍和畸形。