胃肠炎可以分为急性与慢性胃肠炎，前者发生的原因主要是饮食不卫生或是有细菌入。表现为恶心、呕吐、发热等。如果急性胃肠炎治疗不及时，时间久了就会形成慢性胃肠炎主要的症状表现为腹泻。

从不同方面可以感觉到生活水平在不断提升，这是一件幸福的事情，但是在生活中有很多人被疾病所困扰，给幸福带来了阴影。虽然胃肠炎是在生活中很多常见的疾病，但是人们对它的了解并不是很多。那么，什么是胃肠炎？
　　胃肠炎主要是由于不洁饮食引起的，常常因为各种细菌的感染，如痢疾杆菌、沙门氏菌属感染等。此时细菌会产生大量的毒素，并通过肠道吸收，而引起各种不适症状。属于中医“呕吐、腹痛、泻泄”等病症范畴。急性胃肠炎出现时，消化道病状会有不同程度的腹泻与不适感，随后还会有电解质与液体的丢失。
　　急性胃肠炎还主要表现为腹痛、腹泻、发热、恶心、呕吐、脱水、电解质紊乱，甚至还会休克等。病人多会出现恶心、呕情况，接下来会腹泻，每天至少有三到五次，甚至更多次。大便是水样状，颜色深黄，有时会有绿色，极臭，其腹部会有绞痛感觉、发热、全身酸痛等症状。
　　慢性胃肠炎最常见的症状是腹泻，每日1次或多次。有的只在早饭后暴发多次排便，其余时间可以无腹泻，也偶尔有一日腹泻二十余次者。腹泻不发生在夜间，不会因排便感醒来，所以不干扰睡眠，也不会发生排便失禁。有些患者的粪便中带有大量的白色或透明的粘液，甚至全是粘液。
　　慢性胃肠炎还有其它表现，常伴随消化系统其他症状，如进食后上腹部胀满、厌食、嗳气、恶心等，可伴有植物神经功能紊乱的一些症状，如心悸、乏力、嗜睡、多汗、潮热、头痛等；一些精神症状也可能会出现，如失眠、焦虑、忧郁等。这是主要的症状，如果出现以后需要及时检查与治疗。